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下午茶时分，“绅士俱乐部”的各个厅堂中都听见一片嘈杂声，俱乐部的成员和客人们穿着制服、燕尾服，有些人穿着束有腰带的长衫，假发上扑了香粉，就像一群在春季迁徙时节纷飞的蜜蜂似的往来穿梭，一会儿坐着，或是站着，一会儿集合，或是散开。

那些假发上扑有香粉的侍者，大都集体穿着仆役制服、长袜和浅口皮鞋，一个个伫立在每一道门旁，很是紧张地注意观察俱乐部的客人和成员的每个动作，以便及时上前侍候。

这一间“绅士俱乐部”，并非斯图加特传统贵族喜好的场所。说白了，聚集在这一家俱乐部的基本上都是商人，当然也不乏其他德意志诸侯国或欧洲各国来符腾堡的经商者。作为商人，他们都有一个共同的特征：那就是有钱，一些人还非常有钱。

如果不是顾忌到符腾堡公爵与传统贵族们的感受，这些商人恨不得将这一间商人俱乐部都用黄金、白银与红蓝宝石装扮起来。

在俱乐部内部，那些最具年高望重的人士，他们都长着宽宽的充满自信的面孔、粗大的手指，脚步稳健，嗓音清晰。而这一类来客和俱乐部的成员坐在他们习惯坐的某个位子上，他们在惯常团聚的某些小组中碰头。

年过五旬的戴夫-洛雷克就是这一家俱乐部的老资格成员，他已经在这个地方待了至少10年，更是这家商人俱乐部的创始者之一。

由于洛雷克在早年，大部分都是在地中海与大西洋跑船，因此他习惯蓄有一头长发，带着一副墨绿色的眼镜，穿着得合乎时尚。

洛雷克在俱乐部内部大都是这个样子，那些崇拜他财富的人会时不时的围上前，他于是摆出一副习以为常的作威作福的姿态，带着漫不经心的蔑视的表情，去对待贪婪自己财富的崇拜者。

然而，拥有巨大财富的洛雷克，此刻却流露着忧郁而沮丧的神色，他不停的在俱乐部一楼的几个厅堂里来回踱去，踹在衣服里的左手还捏着一封信。

信是一刻钟之前送来的，而送信的是一名七、八岁的报童，他与后面的事情毫无关系。当洛雷克打开信封时，却发现信纸的正面空空如也，没有一个字。等到他翻过来后，洛雷克才发现信纸背面画着一个面目狰狞的巴巴里海盗。