周铁牛的脸更红了，扯着衣襟憨憨的笑，“能说。”

说着坐下来，拿起一个红薯慢慢的剥皮，手上在剥红薯皮，心思却完全不在上头，周铁牛腼腆的笑了笑开口说道。“今天玉香妹子和我说了成亲以后的生活，我感觉很好，她样样都想到了。”

周老三忍着笑，吉祥也忍着笑，咋和玉香比起来，牛高马大的周铁牛更像是待嫁的新娘子呢。

……

无论金夫人怎么到处找关系托人，都没有用处，金老板还是大牢里过了年。做老板的过的是锦衣玉食的日子睡的床软乎乎，可牢里除了一堆潮湿的稻草那是啥也没有，金夫人送了几床厚被子进去，但是夜里没有火盆，盖多少被子都不抵用，金老板那被酒色掏空的身体就像纸糊的灯笼，戳破的洞，受不起一点风，病倒了。

过了新年，镇上的店铺逐渐开业，周老三提前一天到了镇上，布置开业的事情，在集市上溜达和人拜年聊天的时候听说了一桩大事，金老板要被押解到州府去啦。

金老板当初被送到大牢里是因为半夜偷窃，不是顶大的罪，如果没有得罪县丞，金家花点小钱完全可以让他回家舒舒服服的过年，如今已经押了快一个月，突然送到州府去，周老三感觉到一丝不同寻常的味道，哪怕是杀了人这样的重罪，最多是送到县城里去，怎么会往州府押送呢？

卖肉的摊主耳目比较灵通，凑到周老三耳畔轻声道。

“这事稀奇呢，我听到了一点风声，说是因为金老板背地里偷偷贩了私盐，这倒卖私盐的是个大豪商，金老板是下家，上头正准备将他们连根给拔了，只是金老板贩卖私盐的证据还没找齐，县丞大人正一筹莫展，恰好周掌柜你把他抓住送了牢房，瞌睡来了递枕头，县丞大人别提多高兴，趁着金家乱成一团把证据收齐全了，这不，一开年就连人带着证据往州府押去。”

周老三恍然大悟，原来是这样一回事。不过市面上还有另外一个说法，说是金老板其实不是贩卖私盐，是和人私铸钱币，这罪就更加大了，是要诛灭九族的大罪过，可金老板一家只有他被抓走，老婆孩子都好好的，所以周老三比较倾向于宋文琛所说的，金老板是和人在外面放印子钱，然后和州府那边一桩大的金库失窃案沾染上了干系，据说盗窃金库的盗贼筹备作案的本钱，就是向这些放印子钱筹集的。

“这钱挣的不干净，迟早要遭报应的。”乔玉香哼了声道。

葛秋自己家就曾经受过放印子的财主的迫害，那高额的利息压下来根本还不起，债主就会盯上家里的牛、骡子和粮食，如果不拿这些抵债也行，就把地抵押出去，付着利息每年还一点，但是还着还着这债就还不起来了，地也变成财主的，成了财主家的佃农。

乡下有句话，逢上灾年宁肯一家老小出去讨米要饭，也不要财主送上门来主动借的钱，天上不会白白的掉馅饼，这是陷阱呢。

吉祥和周老三自然也解气，金老板简直不像生意人，手段脏得很，这样没有底线的人像个活土匪，迟早要有今日的下场。黄沙镇没有了金老板，他们觉得这天都蓝湛湛了很多。

开年后有许多事情要忙着做，徐州黄老爹那边又来了一大批订单，要数千盒的糕饼，这事情交给了唐小贵去筹划，老家的新房子要盖起来，周老三交给了大哥去做，让大哥拟一个计划出来，如果可行，办一个烧砖烧瓦的作坊也不错，这是一门好生意，还有的就是看附近的田庄，田庄不仅能为自家铺子提供原材料，还另有好处。

无论买卖做的多么大，生意毕竟千变万化，总要有些地产、房产周老三和吉祥才安心，小俩口商量了，往后不仅要新开饭馆和零食铺子，还要买地买房子，手里有余钱的时候，要在镇上也买一间院子，住自己的房子，心里头踏实。

……

这天饭馆才刚刚开业，宋家的伙计赶着车从门前过，抓了六个红鸡蛋送进来，说是主家大喜，给个街坊邻居和熟人朋友发红鸡蛋，一同沾喜气。

红鸡蛋一般是吃满月酒或者百日宴才发的东西，周老三捏着红鸡蛋问，“府上添丁了？”

伙计咧嘴直笑，“还没呢，不过快了，是新过门的夫人有喜了。”说着匆匆忙忙的出门去，要继续去发派骡车上用桶装的红鸡蛋。

吉祥被这消息惊讶到了，新夫人过门满打满算也才一个月多一点，大夫诊喜脉也要超过一个月才会说准话，这样说来，新夫人是新婚那几日就有孕了，而且没有顾及未满三个月不能往外说的忌讳，这样大张旗鼓的到处派发红鸡蛋，一点都不像是宋文琛的做派。

红鸡蛋还残留着余温，周老三挑了个饱满的出来，在桌子上磕了两下又滚了一圈，然后剥了皮递给吉祥吃，顺手还倒了杯温茶递过去，接着剥第二个给自己吃，嘴里揶揄着不在场的宋文琛。“他不是疯了就是喜欢这位夫人喜欢的发了狂。”

总之啊，不正常。

吉祥也有同感，不禁有些好奇这瞧上去注定是冤家的夫妻俩之间，究竟发生了什么。

没过几天，传出了消息来，说是新婚之夜宋文琛记着迎亲和下轿时被新夫人逼着服软的仇，故意没有回新房而是去睡书房，一连三日皆是如此，然后还纳了身边的丫鬟做通房，把新夫人气的够呛，到宋文琛的书房里闹腾哭喊说与其让宋文琛这样羞辱她，还不如休了她放她回家去。

新夫人是宋家老太太指给宋文琛的，他可以不喜欢但是绝对不会休掉，于是为了平息新夫人的怒火，宋文琛回新房睡了几天，目的就是让她怀孕生孩子，宋文琛最喜欢的还是收的通房丫头。

这个通房丫头生的非常俊俏，身姿婀娜，而且嫉妒心很重，听说夫人有了身孕以后，卯着劲也想怀孕，还偷偷去医馆拿催孕药来吃。

“哎呦，要是丫鬟也有了身孕，到时候生在了正房夫人前头可咋办？”

“宋掌柜瞧着文质彬彬，看不出来是个宠妾灭妻的人啊。”

外面的传言有鼻子有眼，真真假假谁也辩不清楚。二月里有一天上午，宋文琛来登门了，说是顺路过来看看，坐坐喝会儿茶。

周老三恰好回周村去了，周家老大定的计划不错，周老三发现他这个做啥啥不成的大哥，在筹划盖房子这件事情上倒是很用心，天分也不错，周家老大笑着说因为盖房子好玩，就像小时候用土捏房子一样，有意思。

除了找大哥帮忙，周虎生和王金秀也一起加入进来，帮三儿盖周村最气派最敞亮的大屋子。周老三这趟回村去，就是要把新买的两头骡子拉回去，方便托沙子泥巴和木材。

“宋掌柜，来的不巧，老三回村去了。”吉祥招待了宋文琛，他坐下喝了杯茶，便说下午来。

店里刚吃完晌午饭，周铁牛戳了戳乔玉香的胳膊，“那跟屁虫又来了。”

这个外号周铁牛、乔玉香、葛秋等几个伙计一直没改，私下还是叫宋文琛跟屁虫，谁叫他之前老是抄袭自家的菜色，哼，他们记仇的很。

吉祥笑了笑，“宋掌柜，我刚想派人去府上通知一声，家里有点事情绊住了手脚，老三要明天才回镇上。”

第二天下午，宋文琛第三次来找周老三，终于找到了人，这股韧劲叫周老三猜到，绝对不是喝杯茶那么简单，他和宋文琛的私交还没到那种境界。

两个人坐在包房里，先说了会子生意上的事情，宋家主营的是米、布匹等生意，不止局限在黄沙镇这地界，周老三一直想着要去临近的几个州县去看看，有没有什么商机，因此宋文琛说的这些东西于他而言很有用，宋家有经常在外走动的商队，宋文琛很大方的说道，“周掌柜要是想出去走动，可以随我的商队一起出发，有熟人一起终究方便些。”

反正饮食买卖和他没有竞争关系，宋文琛乐得卖这个人情。

周老三点点头道谢，然后伸了个懒腰，他想听的正事谈完了，宋文琛应该还有话说，周老三看了看门外，一个人影子都没有，“宋掌柜你再不说，天都要黑了，难道你想在我店里是夜饭？”

宋文琛脸竟然微微一红，“外面的传言你都听过吧？”

周老三慢慢的啜了口茶，“你应该问黄沙镇还有谁没有听过。”

闻此，宋文琛的脸更加发烧了。