沈棠嘴角微微一抽，睁眼说瞎话找补。

“我那些话都是真的，我与先夫是指腹为婚，九年前两家就三媒六娉，为我俩定了终身。只可惜在拜堂成亲那一日，他被强征去打仗。这些年消息断断续续，便以为他还活着，两月前，他的袍泽辗转找来，我才知道他阵亡多年，连遗骸都没有找到……”

说着，双目泛起了晶莹水光。

褚曜和同僚们：“……”

花魁娘子见她这反应也信了几分，自责不已，沈棠柔柔弱弱扯着帕子道：“这怪不得花魁娘子，其实这些年我心里就有预感，只是一直不肯相信。说出来，好受许多。”

如此，花魁娘子又是一番温言安慰。

为了让沈棠心里好受一些，花魁娘子也主动说了一些自己身上的悲惨往事，挺惨。

花魁娘子原先也是良籍。

父亲暴戾好赌，母亲懦弱顺从，她与双生妹妹相依为命。她父亲为了换取赌资，萌生将一双女儿卖给花船的主意。她们是罕见的双生子，底子极好，长得一模一样，花船若将她们买去好好培养，养大了出台，便能打出“娥皇女英”、“姐妹共侍”的噱头。

花船愿意出高价。

那个嗜赌如命的男人一口答应。

不过，男人在一次醉酒透露了口风。

花魁娘子的母亲便将其中一个孩子藏了起来，到了约定时间，花船来接人，见双生子只剩姐姐，价格腰斩。男人愤怒将女人打了个半死，又两年，将女人典卖出去赚钱。

“典卖出去赚钱？”

“典妻啊。”花魁娘子笑得妩媚风流，有些男人出不起聘礼，便去租妻，租妻的价格仅有聘礼两三成。待租赁来的妻子给自家生下孩子，妻子就要回到原先的丈夫身边。原先丈夫典卖妻子换取收益，之后的丈夫用租妻传宗接代，“各取所需，皆大欢喜。”

沈棠的脸色逐渐阴沉下来。

问道：“很多？”

花魁娘子：“这就不知道了。”

沈棠掩在袖中的手收拢，指节绷紧。

她问：“你就是双生子的姐姐？”

花魁娘子笑而不语。

说话间，花船突然大幅度晃了一晃。

沈棠起身道：“靠岸了。”

花魁娘子这边猛地起身行至窗边，渠江湖岸边多了二十多号府兵装扮的人。为首的人推开左右，强行登船：“折冲府，检查！男的全部靠左，女的全部靠右，识相点！”

沈棠凑上来，伸脖看热闹：“这是？”

花魁娘子冷着声音，抠着窗沿的手无意识抓紧，咬牙道：“又是那群穷当兵的！”

沈棠用帕子掩住脸上表情。

一会儿功夫，楼下传来脚步声和兵器甲胄碰撞声音，数一数脚步，应该有六号人。