在宛县的菜场边,有很多拉骡车或牛车的车夫在等客。码头在郊外，还要坐车才能到。

“师傅，包车去码头多少钱？”沈泽秋问道。

车夫是个憨厚的中年男子,笑着比了个五,“五十文钱，坐不坐？”

这价钱不算便宜，但沈泽秋他们急着赶路,错过船又得耽误一天功夫，所以沈泽秋没讲价，干脆的点点头,”行。“

说罢招呼胡掌柜等人上车,憨厚的车夫一甩鞭子，车轮子咕噜噜一转,慢慢的往城外驶去。

卫石头回出远门,看啥都好奇，把车帘子掀开,兴致勃勃的往外瞅。

……

“跟上,城里人多，咱们到城外再动手。”瘦猴子对手下人吩咐道。

他们一行人大概有十几个，都乔装打扮过,有的扮作菜农,有的是渔夫，身上都藏在刀棒,悄咪咪的跟着车往城外去。

孙七带着衙差们走得飞快，李游嘱咐过他一定要将沈泽秋他们护送至码头，亲眼看见他们上船，船开了再回来复命。李游治下颇严,孙七不敢马虎。

“卖豆腐咯，刚做好的又嫩又香的豆腐哩。”

“活蹦乱跳的大鲤鱼，肥美的泥鳅，过来看看了啊，价格实惠。”

清晨的菜市场里十分热闹，买菜的、卖菜的还有早起上工的人把市场挤得水泄不通，人裹挟在里头，想走快些都不行。

孙七踮着脚往前看，连沈泽秋他们的影子都没瞅见，心里不禁着急，生怕追不上。

“衙门的人办事，都往边上让开点！”他一边粗声吆喝，一边往前挤，直挤出满身的汗，终于穿过了菜市场，往城外急匆匆的奔去。

追到城门口，孙七望着空荡荡的路，根本没瞧见沈泽秋他们的影子，连忙去问守城的官兵，比划了沈泽秋他们的长相，焦急的问，“可看见他们往城外去？”

守城小兵摸着头皱眉想了想，“没瞧见啊。”

孙七奇怪的咦声，百思不得其解，随后一拍脑门，“对了，码头那么远，沈掌柜胡掌柜他们肯定是包车去！”

“走，和我回城。”孙七高声道。

另一边，沈泽秋笑着拍拍卫石的肩膀，“等咱们到了金陵，那里的景色更加美。”

卫石瞪大眼睛，“比元宵节的花灯还美？”在他的世界里，元宵节的花灯已经是世界上最美的景色了。

“当然，美上十倍百倍不止哩。”边上的赵全搭腔道。

刚才车夫说他知道一条出城的近路，能更加快的去码头，他们抄了近路，已经出了城到了郊外。路边树木郁郁葱葱，山茶花殷红点点，特别的美好。

“哎，掌柜的，咱们后头好像有人。”卫石眼尖，往后看了几眼。

沈泽秋胡掌柜他们急忙探头往后看去，风吹过树林子，树枝微微摆动，可别说是人影子了，就是动物也没瞧见有。

“是我看岔了吧。”卫石小声的嘀咕道。

这条小路僻静，林子里基本没什么人，说静也不算静，鸟雀叽叽喳喳。瘦猴子模仿了几声鸟叫，十分尖锐，只有他的同伙才能听懂，是叫他们跟紧，马上就要动手了。

车飞快的往前行驶，前面是个三岔路口，车夫没有减速，直接往前飞驰，冷不丁的看见一伙人冲出来，猛地拉了把缰绳，把骡子马吓的乱窜。

车厢猛地一个颠簸，车厢里的人都吓了一跳，沈泽秋掀开车帘问，“怎么了？”

“有官兵。”憨厚的车夫吓得汗水直流，还以孙七他们是来找麻烦的。

“沈掌柜，胡掌柜，我家大人派我来护送你们上船。”孙七笑着上前，他发现自己把人追丢了，忙拿出地图，抄了小路专在必经之路上等，终于叫他给等着了。

这时候林子里响起几声尖锐的鸟叫，凄厉又吓人。孙七缩了缩脖子，“这是啥鸟在叫，怪渗人的。”

沈泽秋侧耳听了会，也辨不出来，“别想了，咱们赶路吧，李大人想的太周到了，有劳你了。”

一阵鸟叫后，沈泽秋他们重新出发，而一直紧跟着的瘦猴子脸色忽然大变，沈泽秋他们听不懂刚才的鸟叫声，他却熟悉的很，那是土匪们常用的暗号，有人在警告他们。

“当家的，咋不追了？”独眼龙正兴奋呢，见老大停了下来，不解的问。

瘦猴子一脚踹在他身上，“追个屁，快撤！撤撤撤！”

话音刚落，边上的树林子里就走出来十几个人，一个个庞大腰圆，满脸横肉，“想跑？晚了，你们哪个山头的？今日敢到我们的地盘上抢生意，不想活命了？”

原来这片山林子里，有一伙专门抢劫来往客商的土匪，这也是这条明明更近，为何没人走的原因，那个憨厚的车夫是真的憨，不了解情况，带着沈泽秋他们往这抄近路，其实是往虎口冲，幸好孙七及时赶到了。

孙七一路护着沈泽秋他们到了码头，他们运气很好，刚坐下喝了几口茶，吃了碗面条，船就到了。

“多谢了，孙七小兄弟。”沈泽秋抱拳和衙差们道别，并从身上掏出几颗小碎银，塞到孙七手上，“你们辛苦了，这请兄弟们吃酒。”

孙七推辞不要，胡掌柜拍拍他的手，“收下吧，不收我们过意不去，放心，知道你们大人治下严格，这事儿你们不说，我们不说，他不会知道的。”

“嘿嘿，那恭敬不如从命，多谢哩，你们快上船吧。”孙七抓抓头发，笑着说。

等孙七赶回县衙复命，已临近日暮，李游正在清点衙差和官兵，因为宛县治安混乱，官兵特别多，足有五六百人，李游带了一百人正要出发。

听见孙七禀报说亲眼看见沈泽秋他们平安上船，李游松了口气，沉声道，”城外小树林有两伙土匪打了起来，快随我去抓人。“

孙七听了，不禁感到一阵阵后怕，还好今天没碰上这两伙人。

入夜了，林子里黑黢黢的，树影乱斜，特别的阴气森森，官兵们举着火把赶到了现场，林子里到处都是血迹，还有两个土匪倒在血泊中。

“大人，这两个土匪没气儿了。”孙七蹲下来，用手探了探其中一个土匪的鼻息，别说呼吸了，连身体都凉了。

话音刚落，边上另外一具“尸体”动了动，“我……还有气儿。”

李游蹙眉，走近两步拿火把一照，是个只有一只眼的独眼龙，沉声问道，“你们从哪里来，为何在此打架斗殴？”

独眼龙咽了口唾沫，不想说。

李游冷笑，目光如炬，“他们把你扔在这不管不顾，你还要包庇他们吗？给你戴罪立功的机会。”

“我们从青州来，得罪了宛县本地的帮派，就……打起来了。”独眼龙想起瘦猴子撇下自己跑就一肚子气，早把拜把子时的誓言抛到了一边。