七杀和天机二星先后陨落，彻底摧毁了中原腹地，相比之下，江南的民生要稍好一些，大抵连涛山以南千里杳无人迹，除此之外，位于内陆的城郭村舍大半完好，数十座大城烟火不绝，这幸赖江南是鱼米之乡，膏腴之地，之前赵天子在位时的太平盛世，积聚了大量的钱粮，许长生兴兵征调了一批，没有伤筋动骨，又经过十多年休养生息，钱谷丰盈，足矣赈济灾民，养活幸存的人丁。

不过，这最后一块乐土也为时不久了，越是接近江南，预感就越强烈，下一次星陨，繁华将毁于一旦，偌大的中原王朝，宗裔断绝，烟消云散，什么都留不住。可人力无法回天，他纵然动了恻隐之心，又能救几人？救谁，又不救谁？

借星陨熔炼先天鼎，最佳莫过于地裂相交处，魏十七虽感应到天灾应在江南，却无法断定确切的位置，浮空一掠而过，终是隔了一层，因此二人降下飞舟，弃舟步行，感应冥冥中那一点“天机”。

许天子远遁东溟城，王权凋落，群雄蜂起，文官依附武将，割据一方，聚众自保，江南幸存之地，分割为东西南三镇，俨然是三个拥兵自立的小朝廷。生民无计，局势如此危急，犹不忘耍小聪明，争权夺势，螺蛳壳里做道场，可发一笑。

忽忽数日过去，这一日，二人来到连涛山西南隅的祥平城。祥平位于三江汇流之地，天灾之前，是仅次于建康的大城，与北方的洛阳同为“四大粮仓”之一，人烟辐辏，灯火如星，东镇指挥使庞十国便将府邸设于此。

祥平设城禁，八门止开其一，由一名牙将率十余披甲兵丁轮番驻守，不得任意进出。