二女忙碌到黄昏才收拾停当，并肩坐在石栏上看夕阳，四只脚一晃一晃，鞋面上的蝴蝶栩栩如生。水马儿问起李七弦，河喜儿笑嘻嘻守口如瓶，摆出一副「忠仆」的嘴脸，被她伶牙俐齿嘲笑了几句，小脸红扑扑，抿着嘴就是不吭声。二人正嬉闹间，远远望见姜幼仪姜花魁引了一人走过来，忙跳下石栏迎上前，却是个敦实的青年，面相憨厚，唤作「弄潮儿」。

他是栖凡观的新人。

弄潮儿的到来并没有激起太多波澜，这些日子栖凡观人丁兴旺，蒸蒸日上，开元宗拉来的匠人见缝插针，或推倒重建，或修葺翻修，忙得热火朝天，众人对陌生面孔早已习以为常。只是弄潮儿并非昙羽子带入门中，而是跟着姜花魁长驱直入，直接面见观主，透出几分反常，大伙儿议论了几句，也就不再关注。