纪刚并非对华山弟子的异动一无所知，但他心存忌惮，抱着多一事不如少一事的心态，只要不在他的地盘上闹事，就睁一只眼闭一只眼，任他们来去。他反复核对笔迹印鉴，没有任何可疑之处，又捧着信笺翻来覆去看了十几遍，揣摩帮主的微言大义，额头上冷汗涔涔，没想到帮主竟如此严厉，不容他装糊涂蒙混过关。

饮马帮在范阳镇设有莫州、平州、营州三处分舵，平、营二州远在东北，华山派一行又是延瀛洲、莫州、涿州一路北上的，纪刚难辞其咎，心慌意乱下，他唤来兄弟“玉佛手”纪佑商议对策。

纪佑思忖良久，眼前忽然一亮，语出惊人。

据眼线提供的消息，华山弟子在涿州逗留了数日，而后分成两拨，一拨四人去往幽州，另一拨九人留在涿州，纪佑大胆猜测，幽州只是路过，他们的真正目标是毗邻边境的檀州城。华山派有什么根脚？中原大派，执白道牛耳，背后有仙城撑腰，驰援储君拱卫京师。檀州城有什么势力？天龙帮，夏荇，羊护——听说那羊护曾是华山外门弟子，一日为师终身为父，重归师门亦顺理成章。

所有的线索都隐隐指向京师，指向储君，指向镇远将军邓朴。胡人败退，轻易不敢南下，天下百姓额手称庆，人心所向，邓朴得以腾出手来对付河北三镇，消除藩镇隐患，他擅长局外落子，范阳镇地盘最大，兵力最弱，勾结天龙帮作乱，火中取栗，事半功倍！帮主当是看破了这一点，才严令莫州分舵不得懈怠，任由华山弟子为所欲为。