不知过了多久，待曹木棉悠悠醒转，发觉自己躺在兜率宫中，身体软绵绵使不出力，李老君浑浊的双眼静静注视着自己，似乎看破了一切，目光中不无怜悯。曹木棉心中打颤，下意识凝神内视，不禁呆若木鸡，眼皮一个劲乱跳，一颗心沉入谷底。一念之差……一念之差……“镇魂高牙纛”灵性大失，蚀鬼陷入沉眠，周身木纹所剩无几，最令他无法接受的是，仍有一缕幽冥之气缠绕于心窍间，无法根除。

李老君等了片刻，叹息道：“一饮一啄，莫非前定，曹宫主行事向来谨慎，又是如何中了招的？”

曹木棉脑子里一团浆糊，一时间转不过弯来，迟疑了许久才醒悟过来，“道争”的触角暗戳戳探入天庭，李老君早已知晓此事，姜夜出手磨灭幽冥之气，驾轻就熟，他不是第一个，也不是最后一个。仿佛看透了他的心思，李老君斟酌言辞安慰道：“幽冥之气无孔不入，防不胜防，曹宫主也无须介怀，熬过这番雷电涤体，已无妨碍，道行纵有损失，日后慢慢补回来即可……”

曹木棉定了定神，心中有所猜测，他没有一条道走到黑，将幽冥之气的由来原原本本告诉李老君，恨只恨他一时冲动，为补全法则，接下外敌的气意，到如今才知不妥，悔之莫及。正如他猜测的那般，李老君告诉曹木棉，幽冥之气侵入天庭并非一朝一夕，不久之前，他与光明宫主列御寇有所察觉，为免打草惊蛇，秘而不宣，暗中揪出一二真仙拷问内情，结果与曹木棉所说大致相仿。至于驱除幽冥之气，方法既简单又粗暴，只须雷电涤体，即可将其彻底扫除，虽然仙躯受损，元气大伤，却可永绝后患。

曹木棉脸色变幻不定，心乱如麻，哪里是“永绝后患”，他心窍中尚有一缕幽冥之气，如附骨之疽，隐而不现，迟早是心腹大患，但他又如何敢对李老君和盘托出，只能默默隐忍下来。李老君只道他惊魂未定，没有太过在意，他叮嘱曹木棉，幽冥之气一经驱除，就再也不会入侵真仙之躯，他与列御寇未经此劫，终究有所忌惮，今后有借重之处，还望曹宫主不要推辞。

一席话有理有利有节，曹木棉长叹一声，只得硬着头皮答允下来。他又说起自己为气意所蛊惑，将“蚀鬼”一滴精血点化成形，潜入下界剿灭一修士，结果铩羽而归。李老君频频掀动白眉，沉吟良久，觉得兹事透出十二分诡异，不可置之不理，便关照他寻个由头外出公干，悄悄往下界走一遭，把那修士带回天庭，送入兜率宫，待他看上一看，问上一问，与外敌究竟有何瓜葛。