艾伯塔在成为魔王之前,        经历过许多艰难的时刻。

他并不是那种一出生就继承了高贵血脉的高阶魔物，他的能力是后期吞噬了大量其余魔物后才积累出来的，经历过无数场厮杀。

在他还小的时候，资质甚至可以说很平平无奇,        和当时在战乱年代出生的大多数魔物一样,        凭借着本能活下来的时候,        就已经是一个不知道来处的孤儿了。

而他后来选择杀死那位旧日魔王,        也并非有什么深仇大恨、不得不如此的理由,        不是因为他对权力有所渴望、想要站到更高的位置,        更不是因为他想做什么推翻君主残暴统治的革新者,        他并没有当什么拯救者的伟大癖好。

他和旧日那位魔王起冲突的原因很简答，可以说是简单到令人啼笑皆非。

仅仅是因为他的实力高到了一定程度之后,        不肯被那位贪婪的王驱使，于是引发了两人之间拉锯了几十年的追杀与反追杀。

在被旧日魔王当做眼中钉的那几十年，艾伯塔所遭遇的围追堵截一次比一次凶残，在死亡的逼迫下，他不得不用尽一切手段提升实力，甚至不惜深入到魔界的无尽深渊中,        用那里连大多数魔物都觉得恐怖的魔气改造了身躯。

但魔王仍旧不是那么好杀的,        直到他杀死旧日魔王那一天,        仍旧付出了身躯被损毁过半的代价，之后养了很长一阵子才恢复。

整个过程中,        如果不是他足够冷静又对自己足够狠,        早就不知道死过多少次了。

魔物虽然凶残暴躁，但并非不知道恐惧,        在遇到的危险足够多足够致命的时候,        即使是魔物也会退缩。

但艾伯塔不会,        他从来没有因为那些追杀和无数次在生死边缘徘徊的感知退缩过。

总之，这位经历过无数次大风大浪，从来不知道“害怕”这两个字怎么写的新任魔王阁下。

此时，却因为这小小的一句话。

霎时间冷汗冒了出来。

不夸张的说，他的心脏都差点因此停摆。

像是从崖边不慎跌落一般，久久没有听到下一拍落下的回音。

差点还表演了一个平地摔。

但他自己摔也就算了，此时怀里还抱着一个小祖宗，于是扶了一下旁边的桌腿，硬生生给稳住了。

“……”

艾伯塔强装镇定地曲直双腿，缓缓站起来。

甚至有那么几分侥幸地想：难不成是我幻听了？

因为现下，乔希仍旧那么乖巧地在他怀里窝着，胳膊还环着他的脖颈，十足粘人可爱的模样。

随着他抱着人起身的动作，乔希也自然地曲起膝盖，蹭上他腰间，更显得整个人如同挂在他身上撒娇，让人心头一片柔软。

小尾巴还挂在他手腕上呢，桃心摇啊摇的，很闲适愉悦的样子，就差哼两句唱歌了。

和他预想中的，发现他身份后会暴怒的哭唧唧的架势完全不同。

艾伯塔：“……”

垂眼和自己手腕上绕着的尾巴对视几秒钟。

乔希还在搂着他的脖子，一直用小角顶着他下颌蹭，很明显正在因为受凉不舒服，想找个地方顶着。

有些微硬尖利的触感蹭得他下颌处一片发麻滚烫。

他的余光只能看到乔希漆黑的发顶，完全看不到他脸上的表情。

只能从这些肢体动作来判断，他的心情应当还不错。

……？

难道真是产生幻听了？

也不是没有可能。

他整整一天都被乔希的反常态度吊在半空中。

有时候觉得乔希没有发现，但下一秒又忍不住疑窦还是有哪里不太对，不然一向需要他贴身伺候的领主，为何会如此闹脾气地将他赶出庄园一整天？

那种微妙地走在悬崖边缘随时会掉下去的不确定感，占据了他的大片心神。

以至于他的表情管理在除了乔希以外的人面前彻底失去了作用，在庄园外奔波处理事务的时候，任凭谁都能看出他的心情很差，眉眼笼罩着一层阴云，原本就深邃的五官更显阴沉。

他带着巡查队在小镇外巡逻时，平日还敢和他搭两句话的其他骑士，全程你看看我看看，愣是觉得阴风阵阵，全程一句话都没敢和他说。

走远了，艾伯塔听见他们聚众说坏话：“是不是被领主厌弃了啊……我就说，以色侍人是不长久的！”

他：“……”

和这些人计较，没必要。

看门人那条惯会察言观色的狗，更是大老远看见他就开始绕着走。

给他一种全世界都知道他和乔希吵架，不，是单方面被领主讨厌了的错觉。

很不适。

他的那位老管家倒是凑上来对他嘘寒问暖了一番，笑眯眯的：“陛下，是何事令您如此忧愁？不如说出来，让我为您排忧解难？”

没有过感情经历的魔王还真心动了一下。

别看管家如今大龄单身老魔物一个，只有一只猫稀罕理他，但他似乎隐约听说过，对方年轻时的感情经历很丰富，也称得上是一位风流人物。

向过来人请教经验也不失为一个好办法。

但不知道是不是艾伯塔的错觉，在他皱眉犹豫着要不要开口的某个瞬间，猝然看见老管家眼底闪过一缕精光，不慎泄露出几分促狭。

很像那种，嘴上说着想为他排忧解难，实际上根本就是想看他的笑话。

这老魔物！

于是差点被管家看到乐子的魔王止住话头，绷着脸当做听不到，走了。

艾伯塔这一天的心情就在七上八下和极度挫败中度过了。

大抵是太忧虑了，以至于产生了这样离奇的幻听，他无奈地想。

要真是被乔希发现他隐瞒身份，这娇气敏感的小领主哪能这么乖乖的挂在他身上，像是在撒娇一样黏糊得让他都快飘起来了。

艾伯塔狐疑了几秒钟，大概是因为太不符合逻辑，最终竟然真把自己说服了，将其归结为错觉。

顿了顿，一只手扯下乔希沾到了水迹的毛茸茸的外套丢到地毯上，抱着他往浴室走去，他要赶快给乔希跑一个热水澡，然后哄人喝点药，不然明天乔希绝对会生病。

结果，就在他手掌刚挨到浴室门把手的时候，乔希又靠在他耳边好奇地问：“其实，我有点好奇，用魔气控制死尸是什么原理啊？为什么他身上的光明魔法不会被魔气冲散？”

“咔”一声，因为主人力量失控，门把手应声而碎。

在过量的压力下碎裂成十几块，扑簌簌掉落在地板上，连带着整个浴室门都有些变形。

这下，艾伯塔无论如何都没办法再用“错觉”说服自己了。

……乔希是真的发现了。

在悬崖边沿徘徊许久，终于还是“咚”的一声掉了下去。

他僵硬在浴室门口，彻底变成了一座雕塑。