檀荷读的书不多，每常听姑娘们吟诗作对，此时脑中便蓦的浮现出一句话来——

“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”

还是秦母见多识广，虽讶异于这位萧先生竟如此年轻，口中已笑道：

“还不快给萧先生看座上茶。”

萧璟让了一让，方才在下首的楠木圈椅里坐下，丫头捧了新沏好的茶上来，他执着粉彩石青官窑盖碗饮了，一开口，声沉如玉，便与其人一般温润清朗：

“好茶，银山雪芽，果然堪得‘绝品’二字。”

秦母不免又高看他几眼，原本对这位程家的西席颇不以为然，却是越与他交谈，心中越发纳罕。

原来其时风气，读书人多以科举为要，愿意做西席的不是落第举子就是年老儒生，且家中无甚产业，方才需要依附高门大户。可这萧璟年纪轻轻，谈吐进退皆是得宜有度，秦家这般泼天的富贵他看在眼里，倒像是等闲视之，淡然非常。

想到程海在信中亦对萧璟颇多赞誉，还道他与自己君子相交，公事上也得他助益，秦母原本对玉姝这般年纪了依旧要与青年男子日日相对有些微词，此时口中却道：

“日后，我那外孙女儿的课业可就要多多仰仗先生了。”

萧璟淡淡一笑：“老夫人太客气了，程小姐天资聪颖，在下不过从旁点拨一二，何来‘仰仗’二字？反倒是在下一个乡野闲人，得蒙老夫人和程公如此青眼，受之有愧。”

闻言，秦母心内愈发欢喜了几分，又问：“先生的房舍可曾安置了？咱们家别的不多，空屋子尽有的，先生既是要教导我那外孙女儿读书，就住在外院，也便宜些。”

萧璟道：“在下本是京城人士，在都中亦有房舍，多谢老夫人费心。”

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秦母却是连番挽留，又要给他送几个平日使唤的下人，直到萧璟再叁婉拒，方才作罢。

一时又说了些闲话，萧璟方才辞出去了。秦母坐在紫檀木雕福禄双星缠枝长榻上，只是久久不语。