昭穆夫人坐于铜镜前，一遍又一遍地描着她不甚精致的眉，将将满意后，她的近侍女官未晞为她铺上一层薄胭脂。

不管她内心阴晴几何，她的眉眼总是带笑，尤其是每每镜前看到自己的容颜后，她的自信总能添上几分。

未晞赞道：“瞧，小姐，上完这胭脂，您还是楚楚动人的二八少女。”

未晞是自小跟她到大的侍女，陪她受过苦，历过风雨，同时能经受住诱惑，昭穆夫人是拿她当心腹来看待的。

她知道未晞所说不全是奉承，她确实是有几分姿色，这点自信她自是有的。但时间是无情的，曾几何时，她母亲给她取的乳名就是胭脂，那时候的她不施粉黛，脸上粉扑扑的，真像铺了层胭脂般那样美好……

可她今年三十又二，养育了三个孩儿。任凭怎样的容颜，也经不过岁月的洗礼。任凭鲁公再宠她，她也清楚知道，男人从不会对年轻漂亮的女子视而不见。

那日，她去穆府前，特地在鲁公面前精心装扮，就像蜜里调油的新婚夫妇般，让夫君为她挑选钗环，裙裾，问他宫花该戴在哪。临走时，她还像个贪玩的少女般，靠着鲁公娇笑道：“夫君，听瑾儿说夜溪宫今晚有‘花魁’表演。”

鲁公宠溺笑道：“快去吧，别回来太迟，夫人的美貌岂是什么花魁能比的？”

昭穆夫人却和鲁公认真了，折回来挽着鲁公的手，神秘道：“我可听说那女子身形和上次季小姐‘艳画’那主儿一模一样的，婀娜多姿。”然后挑眉一笑，娇羞地蹦跶着出宫了。

君王就是君王，臣下自是臣下；贵族即是贵族，平民世世代代还是平民。这个世道等级分明，无可逾越。你可以看到痴痴傻傻的嫡长子继承祖业，也可以看到聪明绝顶的庶出受人排挤；你可以看到四十好几的老妇犹嫁高门，也可以随处见到豆蔻女孩给人陪葬。这就是残酷的阶级之分。

一个风尘女子她怕什么，她是奴，任由她捏圆搓扁。何况他夫君是什么人？她对多年来朝夕相处的枕边人，了如指掌。

以现在的形势看来，那暮山紫还算聪明，不，是季秋还算聪明。但那姑娘受不受宠，与她心中所想并无半点干系。

昭穆夫人眉目流转间突然看向一处，轻轻拂袖，转身向殿外走去，“摆驾无极殿。”

“妾身拜见夫君大人。”这是昭穆夫人与鲁公间才有的夫妻见礼方式，那呢喃婉转的声音听得简直让人骨头都酥了。

“夫人请起。”鲁公上前将她扶起，让他贴身坐在自己身边。

昭穆夫人环顾这寝殿，在窗户旁看到了一盆暮山紫，它正迎风摇曳着花瓣，独沐这殿宇的每一寸暖阳。目光收回间，她不动声色地对鲁公说：“夫君，瑾儿册封公主的事如何了？您得给妾身一个说法。”

“夫人啊，我得看王上那边的，洛云前阵子还斥责了穆萌和你妹妹，我这会赶着册封你外甥女，不是时候。”鲁公抚着昭穆夫人的手道。后又想起一事，立马改口，“穆谨还是欠缺火候啊，前阵子我听说她把暮山紫姑娘的手给弄伤了，别人都说她是替你出气。再有，那晚在夜溪宫，大庭广众之下说要拿人。我看她身上尽是戾气，委实不适合做这公主。”鲁公的语气带了分责备，带了分试探。