小雪时节，汐夫人出宫，前往叔孙府道贺叔婼纳侧室之喜，侧室穆萱接待了她。

穆萱面色潮红，在陪嫁来的管事嬷嬷的指引下迎汐夫人入叔孙府正堂辉明堂。

汐夫人身着天水碧兰花暗花纹绸夹衬衣，头梳随云髻，头戴百花华胜，发髻上再插一根金钗步摇点缀。她由两名宫女搀扶着，缓步走近屋内，坐于主位，听着这位新夫人的寒暄。

她不答话，亦不喝茶，只细细端详着她手中的绸折扇，一遍遍抚过褶皱的突起凹陷之处。每每穆萱说到一件事的结尾，她若有似无地配合点头。

披香殿女官时雨为她递上了手炉，这会儿，正巧得见已“告病”数月的叔婼老大人进屋，她才抬头起身。

叔婼自门口到屋内，连连拱手招呼道：“啊呀，汐夫人来了，稀客稀客，老夫有失远迎啊，夫人请坐下说话。”

千汐颔首道：“叔孙大人客气，您的侧夫人不正在招待本宫了吗？”

“是啊，老爷，妾身知道夫人来，哪敢怠慢，马上了茶水点心好生款待，不信您看。”她指着满桌子的瓜子、蜜饯、香瓜道。

“哼，还不撤下去，上不了台面的东西。”叔婼面朝着新夫人立马换了种态度，也不知他所说是否一语双关。

汐夫人是鲁公姬妾中仅次于昭穆夫人位份最高的主，下榻臣子家中，实属整个家族的荣光，理当由主人开正门亲自相迎，隆重点的还得焚香沐浴之后才得相见。

如今她这个妾室在这里“招待”是怎么回事，是在藐视鲁公？再看看这些用几口大海碗一齐装下的点心，叔婼连连摇头，可这些他又能怎么说呢？有些事不是三两句话就能教得了的，庶出就是庶出。

汐夫人脸上终于露了笑，拉着穆萱的手道：“如今叔孙大人来了正好，本宫就是专程来祝贺两位新婚之喜的。”

叔婼携穆萱叩拜答谢道：“谢夫人美意。”

“两位不必多礼，快快请起。”

穆萱起身，唯唯诺诺地站在叔婼身后，叔婼见她迟迟不走，终于不耐烦道：“夫人都贺喜完了，你还不快退下？”

穆萱在老嬷嬷的拉扯示意下，惶恐地答了声“是”，连行礼也忘记，慌忙跑开了……

千汐目送着这位新夫人走出屋子，后又屏退小宫女们，只留时雨在内。她对叔婼道：”叔孙大人真是艳福不浅啊，娶了新妇，如今看着哪有生病的模样？“她用扇子掩着嘴轻笑了两声。

叔婼再见汐夫人，已不是原来怯怯的少女模样，已是仪范俱佳的鲁公夫人。“夫人莫要嘲笑老夫，一个庶女？唉，夫人都已瞧见了，不说了。”叔婼摆摆手有苦难言，若鲁公真看重他，就不会拿一个庶女充数，这般羞辱他，况这庶女还是穆家人，明摆着是派来监视他的。

叔婼把汐夫人恭敬地迎至主位，千汐没坐，坐在了与叔婼平行的位置，并用手示意老大人一同坐下，不必拘礼。

千汐抿了一口茶，道：“本宫今日来此，为的是向叔孙大人说明，季孙大人并没有越过您，把本宫献于君上，本宫一直是孤身一人，并不受雇于谁，为谁卖命。”

叔婼答道：“夫人所说，老夫已看到了。但，夫人说这句话的目的不正是想让老夫不要与季孙府产生嫌隙，这心偏向于谁不是明摆着的事吗？所以夫人的话老夫听不懂。”

“本宫这么做完全是为了报季小姐的恩，止此，报完恩，这事就了了，不知大人能否成全？”千汐用手沾了杯中的茶水，在桌案上画了个三角，她道：“叔孙大人可知，这三角的形状是最稳固的，我们的房梁屋顶大都用此结构建造？”

“老夫自是知道，夫人还是在和我说‘三桓’，是吗？”叔婼简洁明了道。

千汐渐渐收拢手中的折扇，道：“是的，大人。若是您偏离了这其中的一边，其他两边不稳，待其他两边消失时，剩下您一家，覆巢之下安有完卵？恐怕到时候‘庶出的侧室’也难再有了。”

叔婼思虑再三，起身拱手而立道：“多谢夫人提点。”

千汐又道：“若老大人明白本宫之意，本宫会赐叔孙氏一个恩典。”

“还请夫人明言。”

“主君驾到。”外头传来一个內官的通报声，随后鲁公款步而入。