对于空空而言。

    自己这一辈子的大起大落，他固然知道自己的人生是失败的。

    可失败从何而来？

    当初他自认为寻到的治国之道，并奉为圭臬的东西，为何会被自己的四叔像纸一样的戳破。

    这是一个心结。

    以至于他做了和尚，也一直静不下心来！

    虽然他可以用成王败寇，用自己的四叔更加残暴等等的理由来解释。

    可这些解释，终究有些苍白。

    现如今，他置身在一群读书人之中。

    这些读书人如痴如醉。

    而在这舞台的中心，站着的……是一个耀眼的人。

    陈继出现的时候，全场欢呼，许多人用敬佩的目光看着他，恭敬地朝他作揖。

    他微笑着，享受着这一切，一一回之以礼。

    陈继这个人……空空是认识的。

    他是洪武年间的进士。

    在建文时期，在翰林院担任侍读，他的文章写的很好，虽然不及黄子澄等人受宠，可当时，空空对他……是颇为欣赏。

    只是觉得他资历尚浅，还需磨砺。

    现在见到了故人。

    只可惜……他已是面目全非，从一个天子，成为了一个遁入空门的和尚，不再穿着冕服，而是一件破旧僧衣，也不再是精神奕奕、踌躇满志，取而代之的，却是神情憔悴。

    “陈先生……我等慕名而来，就请陈先生……为我等讲一讲吧。”

    陈继微笑着，他自己也没有想到，他没有了官位后，反而会名扬天下。

    人们称颂他的义举，甚至在坊间出现了各种戏剧性的桥段。

    当日在殿中，陈继如何仗义执言，皇帝如何大怒，陈继又是如何的大义凛然，将功名利禄弃之不顾。

    可以说……陈继在读书人的心目中，成了一个活蹦乱跳的方孝孺。

    方孝孺死了，陈继就成了读书人心目中的方孝孺。

    在人们心目之中，今日的天子，不过是太祖高皇帝第二而已，任何敢与他对着干的人，都足以让敬仰。

    陈继如沐春风地抱手，朝众人作揖，道：“诸位抬爱，实在惭愧，老夫只来喝茶，就请诸位……不要将老夫置于这烈火中烹了，老夫才疏学浅，当不得诸位的溢美之词。”

    众人都笑，只觉得陈继谦虚。

    陈继落座，早有小二给他奉上新茶。

    此时有人道：”敢问陈先生，当初为何仗义执言？

    他泰然自若地呷了一口茶，才慢悠悠地道：“读书人最重气节，这气节二字，重若千钧，老夫区区凡夫俗子，只是侥幸能入孔门，读了至圣先师一些诗书，却不敢班门弄斧，只是……眼看这天下千疮百孔，实在于心不忍，虽学业不成，心中却总还有几分浩然之气，于是愤然上了一些奏言，只是没想到……竟得诸位如此高看，实在惭愧之至。“

    此话一出，众人纷纷夸赞：“陈公有若忠烈公。”

    这忠烈的谥号，是明朝对于文天祥的追赐。

    又有人道：“气节二字，说来容易，做起来却是千难万难。陈公，你仗义执言，不平的是何事呢？”

    陈继叹了口气，道：“哎……我忝为兵部右侍郎，尸位素餐，可眼看朝廷无端征伐，那安南为我大明永不征伐之国，可又如何？朝中有人好大喜功，有些军将……只想着用国家的民力和百姓的民脂民膏，去换取他们的爵位。”

    “战事一起，不只安南受难，且我大明的军民百姓，更不知遭受多少疾苦，朝廷视民生于不顾，一意孤行，这朝中，不乏有忠贞之士，对此大为反感，只是他们身处高位，不宜出面，老夫不同，老夫位卑，只好舍得一身剐，为百姓们呼号几声了。”

    众人听罢，纷纷点头，甚至有人痛心地道：“是啊，这一次征安南，南直隶乡间大量的壮力被征发，田地荒芜，百姓苦不堪言。”

    又有人道：“幸好此番侥幸胜了，倘若不胜，岂不成了隋炀帝征高句丽？”

    朱棣在人群之中，听到隋炀帝三个字，顿时勃然大怒，他虎目似要喷出火来。

    不过朱棣此时倒还算冷静，并没有发作，依旧冷眼旁观着。

    张安世是一直注意着朱棣的，很识趣的，站得离朱棣远了一些，免使这位朱老四突然暴起，溅得他这个无辜者一身的血。

    朱勇和张軏似有感应般，一见大哥如此，竟也不约而同地随张安世稍稍挪步。

    只有丘松还挺着肚子，呆滞地看着眼前的‘热闹’，一头雾水。

    此时，便又见有人道：“陈先生，可听闻此番供应军需的乃是商行，也是那商行的四卫一营杀入了安南……听闻……还挣了不少钱粮。”

    陈继不听这个倒也罢了，一听这个，顿时勃然大怒的样子。

    陈继一脸怒色，冷哼道：“哼，我所忧虑的，正是如此啊。那商行的钱粮，是从何而来呢？还不是取之民脂民膏？他们控制了渡船，兜售宅邸，还卖什么八股笔谈，这些银子……有一样是干净的吗？”

    陈继痛心疾首地接着道：“若只是寻常的商行倒也罢了，偏偏这商行背后，却有不少大明当朝的权奸。这些权奸……他们鱼肉百姓，视一切为他们牟利的工具，如今……还窃据了安南，用我大明军民的血肉，鱼肉这安南的百姓。”

    顿了顿，陈继又道：“礼之防乱，犹堤坝防水，而这些人……却贪图利益，视礼仪廉耻为无物，今日开了这个头，将来必然礼崩乐坏。”

    “今日他们想要取的是安南，明日……他们岂不还要去倭国、天竺逞凶？”

    众人暗暗点头。

    又听陈继道：“若大明只一味地纵容商行耀武扬威，效那秦始皇和汉武之事，到时……必然民生凋敝，百姓疲弱，礼崩乐坏……这是取祸之道，当初建文朝的时候……”

    他突然提到了建文朝。

    一下子的，朱棣的眼眸突然掠过了一丝精厉。

    实际上，朱棣也不是完全不够大度，只要你别在朕面前骂朕就成了，至于你们读书人私下里的阴阳怪气，他朱棣听了不少，却也知道，一味的杀戮，是堵不住这些人口的，只当没有听见便罢。

    可建文是极敏感的时期，一旦提及，难免让朱棣警惕。

    而那空空和尚……也不由得一愣。

    只见陈继道：“建文朝时，我有幸能与黄子澄、方孝孺、齐泰这些贤者们相见，聆听他们的教诲，他们认为……国家的太平之道，在于仁政！”

    看着所有人都认真地听着他说话，他满意极了，继续侃侃而谈道：“何谓仁政？与民休息，轻徭役，免赋税，朝廷擢升贤良者入朝为官，让仁厚的君子们去主掌各部的事宜，这太平盛世，也就为期不远了。”

    黄子澄……齐泰……方孝孺……

    这三人，在读书人中的名声极好。

    可对朱棣而言，方孝孺这个腐儒且不说，而黄子澄和齐泰，却是当初怂恿建文削藩的主力。

    这二人强力削藩，当初朱棣靖难，口称要诛杀建文皇帝身边的奸臣，这所谓的奸臣，其实就是齐泰和黄子澄。

    朱棣登基之后，杀死黄子澄等人。

    当然，这也引起了读书人们广泛的同情，读书人口耳相传，说黄子澄等人也被诛十族。

    这显然也是有出入的，且不说诛杀十族，包括了父母兄弟，还有各种远亲和近邻、师生、同窗、同年，若真要杀，只怕杀个几万人都不止。

    可实际上，正德年间，还有黄子澄的子孙高中进士的记录。

    连直系子孙都可以逃过杀戮，更遑论是所谓的’十族’了。

    陈继一提到黄子澄等人，众人无不露出了怀念之色。

    这陈继极聪明，只提黄子澄等人乃是名臣，是真正的心怀天下，爱护百姓，但是决口不提更为敏感的建文皇帝，因为提建文皇帝，就相当于是谋反了。

    可若只说建文的臣子们都是君子，某种程度上，也是阴阳怪气地说，当初建文皇帝乃是仁君，是自有明以来，最圣明的天子。

    朱棣就算再傻，也能听出这弦外之音。

    他心中的怒气自是更盛，突觉得自己的心口堵得慌，额上的青筋曝出，攥着拳头，咬唇不语，脸色难看至极。

    除此之外，他眼角的余光，杀气腾腾地掠过了远处那空空和尚的身影。

    这时，又听陈继道：“近来的事，伱们可有听闻吗？这商行，竟四处放贷，多少无知百姓，上了他们的当……向他们告贷。现在南直隶的许多州县，都已经群情汹汹了，哎……那商行……实乃万恶之源……”

    说到此处，不少读书人竟都哗然起来。

    自然是骂声不绝。

    便有人道：“陈公说的是……说的是啊……我见许多百姓，都去钱庄借银……这……又可得多少民脂民膏啊……”

    陈继微笑道：“老夫有些话……实在不吐不快，老夫当初忝为兵部右侍郎时，尚且敢仗义执言，今日已成了布衣，闲云野鹤，有些话若是不说出来，实在……心口堵得慌。”

    “我大明才数十年，竟已有如此诸多败象，实在让人寝食难安，敢问诸公，若是建文朝时，黄相公和齐相公，可会出此恶政吗？”

    于是立即纷纷有人道：“断然不会！”

    “那时真是众正盈朝，一派新气象……可惜了……”

    更有人低声道：“建文天子若在，何至百姓凄惨至此！”

    人就是如此，从前不敢说的话，可到了人凑在一起的时候，就开始敢说出来了。

    陈继说罢，微微一笑，此时他已名满天下，眼看这些人对自己钦佩，对自己的认同，自己已隐隐在士林之中，成为了冉冉兴起的耀眼之星，因而他不免更加的飘飘然起来。

    说起来，刚丢了官位的时候，的确难受。可现在看着所有人那敬重的目光，做官又有什么好呢？能像现在这样，人人争颂，到了哪里，无论是尚书，还是侍郎，都要对他客客气气吗？

    他如今去哪一个州府，当地的父母官，不要礼敬有加？甚至将来的史书里，说不准也有他的一席之地呢！

    他正得意的时候。

    却不知角落里，朱棣已是涌现出了无穷的杀意。

    朱棣的脾气本就糟糕，如今听到这些议论，虽然这陈继已避开了所有的敏感点，可他却像钩子一样，一点点的勾出了许多读书人脱口说出对当朝皇帝恶意的话。

    耳边，嗡嗡的响起有人低声道：“建文天子当初实行仁政，优容文士，宽刑省狱，减轻赋税，真是大仁之主啊。”

    “我每每思那建文……都不禁垂泪，也只有陈公敢如此直言，平日里我等谁敢多言此事。”

    “如今，建文生死不知。却不知此等仁君……迄今何处……”