“斟酌？”

    张安世一脸狐疑地看着陈礼。

    “斟酌是什么意思？”

    陈礼小心翼翼地道：“此事……其实……历来有之，即便是洪武年间，虽是说明教禁绝，可天下信奉明教者，依旧是如过江之鲫。”

    他顿了一顿，接着道：“此后陛下靖难，天下乱成了一锅粥，到处都是兵祸和天灾，这白莲教也就愈演愈烈了，于是这百姓们便越是信奉这白莲教……何况信奉者，也不只是寻常百姓，即便是宫中的宦官，地方的士绅，也多有信奉……这事……奏报上去，陛下一定龙颜震怒……”

    张安世点头，他依稀记得，永乐年间，确实出现过白莲教桉，而且还发动了规模不小的叛乱，甚至在山东一省之地，居然轻而易举地聚众了十数万人，还打退了朝廷的几次进剿。

    到了明朝中后期，白莲教的叛乱也就愈演愈烈了。

    张安世道：“就算我们知情不报，难道你认为，这些人会安分守己吗？一旦他们组织起来，迟早是要生变的。”

    陈礼道：“只是……此事根本无法根除，一方面是信奉者太多，朝廷即便进剿，可绝大多数的教众，多是寻常百姓，难道将百姓也杀干净？至于这首恶……却也难除……”

    “为何难除？”张安世挑眉道。

    陈礼道：“据闻此教现在的为首之人，自称佛父，又有一妇人，自称是佛母，只有他们最亲近的骨干，方才知道他们的行踪。其实卑下，也曾让人私下打探过。可这些人，十分隐秘，不只行事诡谲，而且非常警惕……卑下……卑下……”

    陈礼苦笑道：“卑下说句实在话，咱们锦衣卫……的消息，未必有他们灵通。且不说我们在明，他们在暗，而且他们的眼线极多，这天下到处都是他们的耳目，甚至可能……锦衣卫之中，也未必没有人……暗中信奉此教，怕是公爷您这边刚刚下令，那边就早已得知了消息。”

    张安世明白了陈礼的意思。

    说起来，这未必怪那些教众。在这个时代，人活在世上，实在太苦太苦了，这与后世所谓的苦是完全不同的概念，繁重的徭役，一日两顿连米粥都未必能喝上，生下孩子，随时可能夭折，一场只算是感冒的疾病，可能就要死了男人。

    在这世上，至少绝大多数人，闭上眼睛睡觉的时候，只怕都可能随时看不到明日的太阳。

    这种情况之下，寻找一种精神的寄托，乃是再正常不过的事。

    而恰恰白莲教这种通俗易懂，而且几乎没有戒律的教义，立即就得到了风行。

    张安世道：“白莲教的骨干，叫什么白莲道人，他们在各乡都有吗？”

    “是。”陈礼道：“在乡间，几乎是白莲道人独揽大权，父死子继；且等级森严，入教时举行一定仪式，交纳钱财，还要定期集会，烧香礼拜，宣讲经卷，并且教习拳棒。”

    张安世沉吟着道：“这件事……还是奏报为好，若是压着瞒着，迟早要生变。”

    既然张安世如此打算，陈礼便道：“若是公爷奏报，卑下这便进行一些准备，免得到时陛下下旨清剿时，咱们卫里的人猝不及防。只是……卑下在想，这些准备，只能暗中来做，也只能交代一些老成持重的心腹之人，一旦假手于人，事情可就不好说了，一旦事泄，反而不妥。”

    张安世点点头。

    “将此事，记录在奏报里。”

    到了次日，有宦官来召张安世入宫觐见。

    张安世便知道，应该是陛下已经看过了那奏报。

    于是连忙入宫去，不过朱棣的心情似乎还不错，见了张安世之后，问了一些关于白莲教的情况，便道：“这么多的信众，是否言过其实？朕这几年，并没有听说过这白莲教有什么风声。”

    张安世道：“臣得知现状之后，也是极为震惊，只是觉得事情非同小可，所以才奏报。”

    朱棣点头道：“太祖高皇帝在的时候，就要禁绝这白莲教，朕自也该遵从祖宗之法……”

    朱棣顿了顿，看向亦失哈：“下旨各部，尤其是刑部，下文给各布政使司还有提刑司，命他们速速捉拿各地的所谓的白莲道人，同时……捉拿那所谓的佛父和佛母，拿住之后，立即递解京城。”

    亦失哈听罢，便道：“奴婢遵旨。”

    朱棣似乎没有太将这事放在心上。

    这其实也可以理解，不过是乡间愚弄百姓诈骗钱财的玩意罢了，这样的会门和道门，实在多如牛毛，朱棣了解得也不少。

    随后朱棣笑吟吟地看着张安世道：“事情你已知道了吧，皇后有身孕了。”

    张安世便笑着道：“恭喜陛下。”

    朱棣压压手，道：“这有什么恭喜的，朕正在壮年，婆娘有了身孕，不是应该的吗？”

    他虽这样说，不过却一副傲然的样子，他算是将装逼二字玩明白了，老来得子，免不得得瑟一番。

    张安世想说什么，朱棣挥挥手：“朕知道你想说什么，你他娘的，不就是说朕老当益壮吗？好啦，不必说了。你奏报了白莲教桉，很好，忙你的去吧，你现在既是南镇抚司的同知，又是知府，这治下百姓，却是至关紧要。”

    张安世只好道：“臣告退。”

    张安世走了。

    亦失哈却还站在原地，他笑嘻嘻地看着朱棣。

    朱棣道：“不是教你去传旨吗？”

    亦失哈便道：“陛下，东厂这边已建立了两年，这两年来，倒也招募了不少的好手，此番捉拿白莲教余孽，不如让东厂来办吧。至于各布政使司，还有各处的提刑司，自是负责地方上的白莲道人，奴婢……这边……教东厂捉拿那教主。”

    朱棣笑了笑，见亦失哈跃跃欲试的样子，倒也没有多犹豫，便道：“可。”

    亦失哈便乐呵呵地道：“奴婢多谢陛下。”

    次日，邸报中开始刊载了刑部的海捕文书。

    随即，一封封的快报，分赴各省。

    也与此同时，东厂番子们开始出动。

    自然，这对于朝廷而言，只是一场小行动罢了。

    只是陛下下旨，天下各省、府、县，自然要开始清理。

    张安世见声势不小，此时的心思，也就在太平府的上头。

    他需要拟列出一个章程，要废医户、匠户、军户，将其全部列为民户，除此之外，还有一些税赋的改制。

    前者是保障人口的流动，而后者则是确保财源。

    太祖高皇帝，对于赋税的制定，实在过于粗暴了，当然……这也怪不得太祖高皇帝，实在是因为元朝比明朝更为粗暴。人家玩的是包税人的制度，也就是，直接将税赋分派给地方的士绅，让他们作为包税人，蒙古人也不管你们怎么将税收上来，反正每年按时将我的那一份给我，其他的一概不管。

    正因如此，所以整个朝廷的财税体系，简直就是一团浆湖！等到明朝建立，竟是找不到像样的税赋经验，最后朱元章一拍脑门，直接用最简单的农税和实物税来解决问题，朝廷的银子，主要是靠盐铁来补充。

    可以说，面对这么一个粗糙的不能再粗糙的税制，张安世震惊于大明居然能坚持两百多年，这也算是奇迹了。

    过了年，没多久，就是开春了，只是免不得还带着几分寒意。

    一个具体的章程，也终于在张安世的拟定之下，出了初稿。

    不过出了初稿却不能马上执行，而是张安世开始召集一些人进行讨论，

    而就在此时，在栖霞的造纸作坊里，有三个人急得如热锅上的蚂蚁一般，面对着一个个冲到了面前的债主们，欲哭无泪。

    “我的棉钱何时来付，当初愿意给你们供应棉，是因为看在你们栖霞商行的商誉上，哪里晓得……你们竟到现在，还拖着不给。”此时，一个商贾盛气凌人的质问着眼前三人。

    又有几个匠人领着十几个学徒也吵闹着道：“工钱什么时候发？已经两个月没有发工钱了，三位掌柜，你们开开恩啊，没了工钱，教咱们吃什么喝什么？”

    “我婆娘病了，再没钱拿回去……呜呜……”

    “今日不发工钱，便休想走出去。”

    “对，对。”

    被围在中央的三人，目瞪口呆。

    这三人正是一个多月前，被张安世安排来这造纸作坊的三个掌柜，张有成、邝埜、王文略三人。

    三人此时正是羞愧到了极点，原本以为，经营一家作坊，只不过是手到擒来的事。

    何况他们一个个都是进士，更是入朝为官，见多识广。

    进入了作坊之后，他们见这作坊里生产的多是劣纸，用的几乎是稻草、麦秆等物，制造的是草纸，这纸张低劣得不得了，因而三人毫不犹豫地决定改弦更张。

    这其实也可以理解，这样的纸，低劣无比，要了有何用？

    要造，就造好纸！

    于是三人合计之后，便开始寻找人购置棉花，又请了一个师傅，来教授制造好纸的方法，甚至觉得还不够，竟又辞退了几个匠人，却招募了一些技艺更精湛的纸匠。

    如此一来，他们便觉得，只要这上等的纸造出来，便可财源广进了。

    可哪里想到，才一个多月，这造纸的作坊，就开始难以为继了。

    纸的质量倒是提升了，可是成本增加得更多，价格是原来劣纸的数十倍以上，只是同样的价格，却又无法和那些上等的宣纸竞争，虽是求爷爷告奶奶的四处求人买纸，可售出去的却有限。

    如此一来，这供棉的商贾，还有匠人、学徒们却吃不消了，纷纷求告上门，就是两个字……给钱。

    可这时候，他们看了看账面，才知道账面上已经没有周转的银子了。

    如今被堵在此，邝埜一再道：“诸位放心，我们是讲信用的，无论如何……也一定将欠银奉上。”

    “那就现在拿来。”

    邝埜的脸青一块红一块，羞愧难当，他只觉得，自己的人生没有这样的挫败过。

    如今被一群平日里瞧不起的商人和匠人围了个水泄不通，偏偏任凭他说的口干舌燥，也是无济于事。

    一文钱难倒英雄汉，他此时又想死了。

    甚至有一个学徒，直接噗通一下跪倒，嚎哭道：“三位掌柜，你们就开开恩吧，家里真的揭不开锅了……就等着工钱拿回去养家湖口，若是三位掌柜不开工钱，小的……一家老小就都要饿死。”

    若只是被人痛骂，倒还罢了，可这学徒一跪，说出这番锥心的话，让三人只恨不得找个地缝钻进去。