同时，朝廷财政窘迫，又遇到连年天灾，宋徽宗口袋里没钱，实在是硬气不起来。

……

薛道光带着二十多个亲传弟子离京，沿途被人指指点点。

他虽然不作恶，平时也约束弟子，但身上的道士服，就足以成为过街老鼠。

出城沿漕河而行，郊外遍地饥民。

这个季节，正是青黄不接之时，京畿各路都在闹饥荒。无数百姓逃荒到东京，大宋的首都已被数万饥民包围。

朝堂君臣，充耳不闻，视而不见。

一直要拖到六月，饥民越来越多，才让开封府放粮赈济。

还是老法子，招募流民青壮为厢军，剩下的随便施粥几日便可。

蔡京，就快下台了。

他已经想不出花样增加税收，只能重启方田令清查田亩（开源），同时让心腹反对联金攻辽（节流）。

方田令得罪士绅官员，反对攻辽得罪皇帝和童贯，他还无力为朝廷继续捞钱。

这宰相哪能做得下去？

薛道光离开京城，一路往杭州而去。

抵达东南之时，东南各路又在发大水，而且今年两淮也有洪水。

广东路，江西路，同时出现小规模起义。

待到洪水稍退，薛道光才继续前往杭州，沿途发现花石纲未停。且地方官为了政绩依旧在超额收税，两浙路、江南路已遍地饥民。

“真人，你总算来了！”

太监崔护热情迎接，鞠躬作揖道：“寻仙之事，便托付给真人，在下留在杭州为真人祈福。”

薛道光说：“中贵人身负皇命，该当随船出海才对。”

崔护连忙说：“在下福薄，恐无仙缘，若是随船反而坏事。”

其实，这家伙是被吓破胆了。

去年崔护率领船队出海，遭遇一场大风暴。总共14艘船，沉没2艘，失踪1艘，其余皆损毁严重。

崔护本人，也差点葬身鱼腹，他这辈子都不愿再坐船。

崔护还让亲随捧来一尊雕塑：“此为闽地巫女，姓林氏，死后立庙化神。闵人称其为神女或龙女，可保佑海上行船平安。咱回来的时候，途经闽地，请了一尊神像，果然顺风顺水。这半年来，在下日夜祭祀，想必更加灵验。”

妈祖在北宋末年，还只是民间巫女化神，属于福建的巫觋信仰。

还要再过三年，才被宋徽宗赐下顺济庙额。没有任何封号，只是御赐庙名而已，妈祖本人也没有名字，只知道她是“林氏女”。

薛道光不喜欢这种民间巫觋，但考虑到船员的想法，还是打算把神像带上。

薛道光问：“中贵人去年到了哪些地方？”

崔护回答：“在下沿途打探消息，得福建路转运使相助，招募当地船员、渔民十余人。从泉州而下，遇平湖诸岛（澎湖列岛）。平湖诸岛已有汉民，皆福建逃户。咱是出海寻仙的，没有苛待这些逃户。赏赐铜钱，获其信赖，探知附近更有大岛。”

崔护让亲随去拿航海记录，自己继续说道：“平湖诸岛之东，有一大岛。据逃户所言，岛上有流求国、毗舍邪国、谈马颜国。流求人温和一些，愿与逃户贸易土货。毗舍邪人和谈马颜人，却是凶残异常，经常驾着竹筏渡海，烧毁房屋，抢劫粮食，掳掠妇女。”

“咱就带着船队，去拜访流求国。那里的蛮夷，果然性情温和，还有酋长会说汉话。咱给了几件瓷器，酋长便回赠许多水果、鹿肉和鹿皮。”

“沿着大岛往南，就遇到毗舍邪人。他们肤色教黑，连船也不会造，竟然划着竹筏来往海上。咱驾船撞过去，一下子撞翻好几个竹筏，也算为平湖岛上的汉人逃户出了口恶气。”