见皇帝说出了如此诛心之言，在场的众人愈发惶恐，内心不由得闪过一丝悔意。

    随即嘉靖来到严嵩面前，居高临下地看着他，缓缓道。

    “严嵩，你身为内阁首辅，知道这件事吗？”

    “启禀陛下，微臣对于此事，完全不知情！”

    见皇帝走到自己面前，严嵩脸上的神色更加惶恐不安，只见其额头上，有大滴汗水滚落。

    嘉靖在听完严嵩的解释后，也没有计较的意思，随即踱着悠闲的步伐，回到龙椅上坐下。

    “你们还记得朝廷去年，一共征收到了多少盐税吗？”

    嘉靖说完，不等众人回答，自顾自地说道。

    “没错，不到一百二十万两白银。”

    嘉靖说完，故意停顿了片刻，在给自己倒上一杯热茶后，又继续道。

    “哼，想我大明朝两京一十三省，仅仅收上来不到一百二十万两的盐税！这可真是讽刺啊。”

    “据江西那群盐商交代，每年朝廷派人来收取盐税的时候，他们都会多上缴一部分，而这多出来的一部分，少则五六百万两，多则六七百万两！”

    “去年朝廷一共才征收到不到一百二十万两的银子，而单就那群盐商多上缴的那一部分，就有五百万两。”

    “因此，朕想问问你们，这部分银子，到哪里去了？”

    嘉靖说完，神色颇为平静，将目光从在场的每一个人身上扫过。

    而此刻，所有人都战战兢兢地跪伏于地，没有一个人敢回答皇帝的问题。