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詹姆斯·波尔克在声称要解放奴隶的同时从未间断购买更多，更年轻的奴隶。只不过作为一个公众人物，他并没有蠢到亲自购买奴隶的程度。

这一切都是由其妻子沙拉·波尔克代劳，秘密的奴隶交易一直持续到詹姆斯·波尔克离世。

波尔克本人认为将奴隶视为动产在道德上是正确的，但这却并不符合当时的主流观点，所以购买奴隶的事情他只能秘密进行。

“詹姆斯·波尔克从未购买过奴隶，那些交易不过是为了让家庭生活和睦。”

就奴隶而言，波尔克更偏爱那些年轻且有效率的奴隶。

“尤其是那些女孩儿，她们一生中可以创造更多价值，每一个奴隶产下的孩子都将是我财产的一部分。”——出自波尔克写给其表兄的信。

此外在波尔克的秘密交易中儿童的比例相当高，几乎占了所有交易的60%，这在当时被认为是一种极富眼光的做法。

因为儿童奴隶更便宜，“使用年限”也更长，甚至历史上还有美国的经济学家因此称其是“伟大的投资者”。

虽然有些段子中经常说庄园里的奴隶要比工厂里的奴隶过得更好，但是单就未成年人而言在庄园中未成年奴隶死亡率为45%，而国民的未成年人死亡率只有23%。

也就是说美国的奴隶有接近一半无法活到成年，而普通美国人有四分之三都可以活到成年。