闲聊期间，马车很快驶出京城。

出城门后，眼前的景色突然一变，与京城繁华的景象截然不同，城外显得苍凉，荒寂，看来还没从年前那场大雪灾中完全恢复过来。

李昭阳掀开车帘一角，走一路看一路，心情沉重。

这几年，大纪不好过，大纪的百姓更不好过，天灾人祸不断，李昭阳接手了一个烂摊子，深陷其中，且无法自拔。

“恩师，可曾听说过清源县人口外逃，逃入临县？清源县十室九空。”

李昭阳放下车帘，随口问道。

方休轻轻点点头，应道：“听说过，此事两年前就放在朝堂上议论过一回，当时先帝破例，在金殿上召见了清源县县令，可最终也没讨论出个办法来……清源县地少人穷，多山野沟壑，道路不行，百姓们生存不易，食不果腹，所以外出寻个活法，人走的多了，清源县也慢慢地变成一座死县，走半日路程，才能看见一个村子，村子里也没多少人……”

“可奴家看着，前往清源县的人并不少啊。”

透过车窗，红豆花魁瞧见官道两侧，不多远就看见拖家带口的百姓，看方向正是前往清源县的。

“红豆姑娘有所不知。”方休叹息一声，解释道：“有人回去，那是因为朝廷一年前的一道政令……清源县凡归家百姓，每人奖赏十两银子。”

这也是没有办法的办法。

朝廷总不能眼睁睁地看着清源县人口外流严重，慢慢变成一座死城，而什么都不做。清源县距离京城不足二十里，乃京畿之地，对巩固京城城防有着不可代替的作用。

此县，绝不能空。

“可饶是这样，奖赏丰厚，也没多少清源百姓愿意回家，对他们来说，去附近的青山县和云河县定居，要比待在清源县等死要强。”

车厢里，三人一时沉默。