1853年10月29日，林凤祥率军经由青县攻占静海，前锋进抵独流镇、杨柳青，天津城近在咫尺。

咸丰帝惶，敕令天津官吏，坚守待援，人在城在，城失人亡。擅自离城者，一律斩杀。复谕胜保，火速跟进。再令僧格林沁，即刻奔津。

天津知县谢子澄道：“贼屠沧州，妇孺不留；天津若破，吾等、吾等父母亲朋皆被杀戮，孰能甘为鱼肉！城西稍直口，贼进津必经之地。吾已募夫千余，挑挖长濠，以席裹土，堆垒炮台，不日可成。”

天津镇总兵特克慎叹：“城大兵单，八百人手，守且不能，战焉足恃？”

长芦盐政文谦道：“镇台勿忘，吾等早已募勇四千，大沽口六百兵丁，亦已来援。”

长芦盐运使杨霈道：“吾已筹集抬枪五百，吾之芦团誓死卫津。”

协办团练大臣梁宝常道：“吾已雇佣白洋淀雁户，伏于稍直口东南，防贼于水浅处凫渡。”

谢子澄道：“贼匪已至独流，吾等誓死一搏，明日皆去稍直口，阻贼进津。”

30日中午，李开芳率前部攻至稍直口，隔濠放炮，清兵无所依托，纷纷后退。谢子澄大声喝止，亲开大炮轰击。特克慎不便再退，亦令兵勇还击。杨霈督率芦团，抬枪齐放。千余民夫，亦以锄代矛，呐喊助威。

太平军攻击不下，沿堤东奔，遇水中雁户，以为善民，大呼救应。雁户佯应，推舟而前，距离数米，号锣一声，排枪轰发。太平军猝不及防，纷纷倒地，嗷然溃散。

稍直口大败，李开芳不敢再战，遂将独流镇各木厂所存木料及居民门板、箱柜、磨盘、石磴等物，俱运至南运河沿岸距静邑八里许地方，扎成木垒，内实以土，开列六门，为据守之计。