路上林妙才告知陈墨白从传回的消息来看，仿佛一切事情都有人掌控。自从拒狼关兵败失陷，竞军的行动便和之前有所不同，没有一鼓作气南攻，反而放缓进度，似乎在等待时机。星剑宗、天云派等宗门为了缓解军事压力，深入被夺的领地之中，现在想要抽身回来却难上加难，更想不到连谭松河这样的人物都离奇身死。

陈墨白心中着急，担心事情越发不可收拾。

竞军攻打魏州城不到三日，袁子义再次弃城回撤，带领残部顺着净湖南下退守双河道，重镇魏州竞军几乎没费吹灰之力便收入囊中。

袁子义进入双河道便直奔将军府，斥责杨云飞为何不救援魏州。苏文放说双河道本就没多少驻军，镇北军都没能挡住竞国铁骑，即便组织民兵前去，未经严格训练去面对竞国军队无异于投鼠忌器，最终只会徒增伤亡。

杨云飞不愿多做争辩，愤然离开将军府，苏文放不愿多费口舌，随后也出了府赶上杨云飞。

“三十万镇北军，整整三十万啊！如今竟被打成这副德行，袁子义曾经也算一代名将，何故至此。”

“今时不同往日，袁子义久安则怠，镇北军更是徒有数量而已。”

“才三日就丢了魏州，就算你我有通天之能，如此短的时间又怎可能借调兵马前去。魏州丢失，幽州与双河道间的供给线路也会被切断，各门各派的义士现在均被困于魏州以北，无法及时回援，如此一来，双河道岂不是眼看就要拱手让与对方。”

“就算来得及，如今袁子义坐镇双河道，那些武林中人桀骜不驯，又怎会与他合力退敌。”

杨云飞如今一个头两个大，除非朝廷的诏令送到界山，调银甲军至前线，否则真不知道还能如何解决当前困局。

若是双河道失守将彻底隔断西北区域，幽州便是囊中之物，整个西北将彻底成为竞国的领地，多少百姓将会流离失所。

“无论如何也要守住双河道。”

“无论如何？”苏文放意语深长的反问道。

“无论如何！”

“若是将军有此决心，苏某倒是有个办法。”

“是何办法，先生快讲！”

“夺权。”

见杨云飞不说话，苏文放便继续说道：“任由袁子义如此下去，双河道必丢无疑，不仅幽州将孤立无援，湖州地理位置特殊，同样危机。自竞国南下以来，朝中一直没有明确旨意，想来定是有人从中做梗，苦等朝中旨意或增派救援不知要等到何时，就算真等得到恐怕也为时已晚。如今之际只有夺下袁子义的兵权，镇北军虽战力不足，但也并非不能用，若是再能和幽州合力，双河道未必不能守住。”

“这是军变！是大忌……”

“没错。”

“真要如此做了，杨家都将因我而背负骂名。”

“多半会如此。”

杨云飞沉默了许久。

“唉……杨家世代英名，却要因我断送……好！就算我愧对杨家列祖列宗，但只要无愧于家国百姓，无愧于天地良心，即使遗臭万年又如何。”

“既然将军已下定决心，便及早行事。”

……

这日，袁子义正在将军府中与几名属下喝着闷酒，苏文放突然来访。

“苏-文-放，你突然前来是有何事？”

“苏某是来投靠将军的。”苏文放说着跪地行上大礼。

袁子义看着他，端起酒卮缓缓饮下。

“呵呵呵呵……”

晒笑了笑，袁子义没有理会跪拜在地的苏文放，继续自顾自与旁人喝起酒来。将近一个时辰，才有些倦意，让属下们散了，而苏文放依旧一动不动的跪趴在地上。

袁子义走到他身前，俯视戏虐道：“苏先生可还活着？”

“回将军的话，苏某活着，但生不如死，望将军予我重生的机会。”

“……起来。”

苏文放重新跪起身，却依然低着头。

“你说的话本将军没太听懂。”

“将军应是听懂了，只是怀疑苏某动机，觉得其中有诈。”

“苏文放，和聪明人说话很舒服，但和过分聪明的人说话却很累，你知道为什么吗？”

“因为需要再三思量对方用心。”

“都说文无第一武无第二，可你苏文放确是唯一一个被说是将来堪当无双国士的人，即便在才俊云集的梧桐书院，也没有人自诩能与你相比。如此能耐的人，就算不恃才傲物，总是有些傲骨，可现在你却这般，让我如何对待。”

“苏某并非舍弃尊严，而是为达理想不得不为之，有云道尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。苏某若是连能忍能让真君子，能屈能伸大丈夫的道理都不懂，谈何将来。将军不妨听听苏某所言，再行斟酌。”

袁子义回到位子上说道：“好，本将军给你个机会。”

苏文放出身名门苏家，自小就展现出过人的才智，不到十岁便能出口成章，引经据典与先生展开辩论。之后进入梧桐书院更是如鱼得水，不到弱冠之年，才学已冠绝书院。之后更是声名远播，被誉为天上智星下凡，将来若是入了庙堂，必是无双国士。而苏文放自己也同样有此弘愿，但久居腹地的他自觉见闻不够，因此与人结伴行走与各地增添阅历，直至在边境遇上竞国骑兵不慎被俘，一过便是三年，也因此有了之后的两国交换一事。

之后与杨云飞同守斜谷，一是因为敬重杨家为人，二是欣赏杨云飞的本事，两人一文一武或许能相互成就，可是杨云飞过于死板，这也是苏文放第一次因意见相左而产生动摇。在他看来杨云飞一人的价值远胜一座小小的斜谷，就算拿五座城池来换也不如杨云飞的命值钱，唯有留得青山在才能卷土重来，可偏偏杨云飞顽固执拗，这在苏文放来看便是愚昧。

之后退守双河道，逐渐认清杨云飞在军中的尴尬处境，若是与杨云飞继续为伍，莫说才华得以施展，怕是离以身殉国不远了。而这并非苏文放所愿，以他的才干本该有更大的作为，一生短暂，他不愿出师未捷身先死，他想要一展宏图，实现更大的报复，这些都是杨云飞无法帮他实现的。