因此，在严峻形势的逼迫下，他不得不主动寻求和孙传庭决战，先击败孙传庭，才能安心攻打并拿下开封这座让他瞎了一只眼睛的坚城，才能安心过冬。

为逼迫孙传庭决战，李自成兵分三路，形成包抄之势，孙传庭面对李自成的咄咄逼人，选择退守朱仙镇。

李自成挥军进逼，孙传庭知道，自己一旦退出朱仙镇，李自成必率军追杀，他无险可守，只能退回黄河对岸防守，大军在撤退之际，李自成挥军掩杀，撤退可能演变成溃败，就算皇上不砍他的脑袋，他也没脸回去见皇上，只能以死谢罪。

再者，他在朱仙镇已经败给李自成一次，不想再败第二次，他要一雪前耻，也就是说，他已经没有退路，唯有和李自成决一死战。

他和李自成磨蹭了这么长的时间，该准备的都准备好了，兵员充足，武器装备粮草充足，最不确定的内部因素贺人龙已经被他杀了，换上忠于皇上，完全听命于他的高杰统掌陕西军，军心稳定，将士用命，也是该和李自成决一胜负了。

他本想在朱仙镇修筑防御工事，诱使李自成来攻，先消耗义军的部份兵力，奈何李自成追得很紧，他没有时间修筑防御工事，只得率军出镇，在平地上一一展开。