第二天。

直到日上三竿。

李树国才从一张雕木床上醒来。

用力揉了揉眉心，只觉得浑身一阵宿醉后的酸痛。

昨晚，实在没拗过陈掌柜替他接风洗尘的好意。

加上作陪的几个人，都是陈家老人。

你来我往。

李树国没在按不住热情，于是便多喝了几杯。

但结果就是，自己醉的不省人事，怎么回来的都不知道。

如今回想起来。

他还是不明白，为什么向来千杯不醉的自己，竟然会被区区几杯米酒灌醉。

更让他难以相信的是，那位陈掌柜看着温文尔雅，自己就是喝不过他。

喝酒如饮水一般。

一杯接着一杯。

从头到尾几乎没有停下来过。

作为客人。

主人家都如此豪放了。

加上李树国自己平时也素来喜欢喝上几口，当然不能端着。

脑而他最后的记忆，也就停留在了自己一双眼皮子重若千斤，强撑着睡过去的那一刻。

抬头看了眼对面主位上。

一身青色长衫的陈玉楼。

身形稳如山岳，目光清澈，不见半点醉意的一幕。

然后，他再没撑住。

没想到，再睁开眼睛时，外边的天都亮了。

“真是怪了。”

“难不成我酒量不行了？”

靠在床头上，李树国眉头紧皱，喃喃自语着。

思来想去，还是一头雾水的他，干脆摇了摇头，掀开被子起身。

刚一推开门。

他就看到外边守着一个年纪不大的伙计，听到动静，转过身看向自己。

“李掌柜，你醒了。”

“啊……是，昨晚实在喝多了。”

李树国虽是蜂窝山山主，但说到底也就是个打铁炼器的手艺人。

平日里在山上，也没什么规矩。

眼下见他站在外边，也不知道守了多久，他心里颇为过意不去，下意识解释道。

“没什么。”

“李掌柜客气了。”

伙计摆摆手，“对了，厨房那边准备好了早饭，李掌柜是现在用饭还是？”

“……现在也行。”

简单一番对话，让李树国对陈家又有了更深的认知。

这年头，因为战祸和天灾，饿殍遍地。

乡下寻常人家，一天能有一顿饭就不错，还是粗粮淡饭。

一天两顿就已经算是富户。

早中晚三餐。

这得是什么家底？

蜂窝山的匠人，一天打铁无数，也只有两顿饭吃。

但即便如此，想将孩子送到山上学徒的人还是多到将山门踩破。

乱世里头能有碗饭吃，已经是绝大多数人的奢望。

“对了，小兄弟，麻烦问下，陈掌柜在哪？”

眼看那伙计准备离开。

李树国又想起来一件事，连忙问道。

毕竟昨天都答应了去寻地火，结果这都大上午了，自己才睡醒。

他哪还敢耽误。

想着赶紧吃一口就进山做事。

“李掌柜，是想问寻火的事吧？掌柜的早就吩咐下了，弟兄们也在等着。”

伙计笑着回应道。

一听这话，李树国心里更是说不出的滋味。

这算是个什么事。

他李家人从来一诺千金，答应做到的事绝不反悔。

自己这可倒好，睡得昏天暗地，让人家白白等一早上。

一拍额头，李树国返回房间，简单洗漱了下。

将身上的长袍脱下，换了一身短打，这进山磕磕碰碰，万一刮破了还心疼。

在他收拾进山的物件时。

先前那伙计去而复返，提着一只食盒放在桌上。

“李掌柜，您慢用，弟兄们在前院等着。”

伙计留下一句话，便掩上门离去。

李树国手忙脚乱的随意收拾了下，只挑了几样趁手的器物，往竹篓里哗啦啦一堆。

然后便急忙走到桌子前。

想着抓两个馒头留在路上吃就好。

不好再耽误陈家伙计的时间。

只是……一打开，他当场就愣住了。

不大的食盒里，一碗鸡汤煨成的米粥，三碟小菜，糍粑、包子，以及面糊煎成的油饼，一应俱全。

不过，一想到昨晚在观云楼中所见所闻，他又觉这样才正常。

“这陈家，怕不是比那些省城巨富都有钱呐。”

他李树国因为每天都要干重活，必须得吃饱。

但就算如此，早上也就一碗稀饭，外加两根洋芋。

本以为过得已经够好了。

但和眼下这一比，他才知道自己过得什么日子。

都是手艺人。

这蜂窝山和常胜山之间的差距怎么就能这么大？

苦笑着拉开椅子坐下，拿起筷子狼吞虎咽。

差不多几分钟后。

他才一脸满足的站起身。

多少年，没吃过这么好的一顿早餐了。

吃饱喝足，李树国一把拎着竹篓大步朝前院赶去。

等他到的时候，远远就看到一行差不多二十来号人在静候着。

还有个头发白的老者。

穿着一身灰色长衫。

虽然只看见一道背影，但他还是一眼就认了出来。

陈家的老管家鱼叔。

昨晚在接风宴上才见过。

“李掌柜来了。”

听到身后脚步声，鱼叔笑呵呵的转过身。

昨晚少爷就特地吩咐过，李树国没醒，谁也不许去打扰他。

“鱼……老管家。”

李树国不知该如何称呼，只好和伙计们一样喊他。

“李掌柜见外了，叫我鱼叔就好。”

鱼叔在陈家一辈子。

一步步才爬到管家的位置。

家里上下打理的清清楚楚不说，一双眼力更是通透。

这些年里，来往陈家庄的人也不少。

但能让少爷如此重视的，却只有眼前这一位。

没看前段时间，罗老歪三两天跑一趟，结果连少爷的影子都没见到，只能悻悻的带人离开。

“那我就托大了。”

“李掌柜，这些都是陈家的伙计，对湘阴地界极为熟悉，这些天他们就跟着你。”

简单闲聊了几句，鱼叔指着身后那二十来个伙计笑着道。

“好，鱼叔放心。”

“在下一定不负陈掌柜所托。”

李树国随意扫了一眼。

一行人都是年轻力壮之辈，双臂垂肩，眸光湛然犀利，太阳穴微微鼓起，一看就知道是有武艺傍身。

再看腰间厚实。

大概率是别了盒子炮。

他心里顿时有了底。

朝鱼叔拱了拱手，认真道。

“那我就在庄子静候李掌柜归来了。”

李树国也不耽误，吩咐了声，一行人浩浩荡荡直奔庄外而去。

观云楼上。

站在窗口处，陈玉楼目送着队伍远去，直到消失在山林之间，这才松了口气。

昨夜他倒是找鱼叔问了下。

湘阴境内有没有地火他不清楚，但听人说起过山里问热泉，一年四季泉水如沸。

这无疑是个天大的好消息。

以他后世的见识来看。

有温泉的地方，地下大概率存在火山。

而以李树国的能力，找到火洞的机会不小。

昨夜，酒过三巡，李树国话匣子也渐渐打开。

按照他的说法，张鸦九的兵器谱并非空穴来风，而是确有其事。

他家祖上，也是无意得到那本奇书，之后才慢慢做起了销器打铁的营生。

只不过，对于炼制妖兵之说，李家历代人都只当做一个传闻。

毕竟，谁也不曾见过大妖内筋。

如今这么好的机会摆在跟前，李树国自然是跃跃欲试。

当然。

这几天他外出寻找地火。

陈家这边也不能歇着。

李树国写了个条子，都是炼制长剑需要的材料。

其他倒是简单，但他所谓的秘金，陈玉楼还是反复问了下才明白，他说的秘金竟然就是钢。

只是……

那玩意后世常见。

民国初年却稀少无比。

至少湘阴境内应该找不出来，于是，昨夜连夜他就派人去了汉阳。

晚清时，张之洞在汉阳造了钢铁厂。

在那应该能够买到。

至于其他材料，倒是常见，陈家就能凑齐。

迎着湖面上吹来的风气，陈玉楼吐了口气，将脑海里的胡思乱想收起。

负手一路往楼下走去。

等他推开门时。

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鱼叔就像是一头兢兢业业的老狗，快步赶了过来，将陈家大小事情汇报了下，然后便垂着手站在一旁。

屋顶的阴影，照落在他身上。