石君山。

位于湘阴之郊，与岳阳接壤。

不过，民国元年，湘阴还隶属长宝道长沙府，到了民国三年时，复又改为湘江道。

加上这些年兵荒马乱。

一直没有个明确的地界区分。

对老百姓而言，北至白泥湖都属于湘阴境内。

而石君山，便在大湖之畔，江水之沿。

此刻，夜色渐深，与常胜楼内灯火通明，觥筹交错的热闹不同，江上一艘木船正缓缓靠近石君山边。

船舷边只挂着一盏昏沉沉的风灯。

光火摇曳。

映照出十多道人影。

一个个风尘仆仆，脸色间难掩疲倦。

只有最前方一人，身形高大，穿着一身短打，浓密的眉下一双眼神仍旧锐利如鹰隼。

“李掌柜，那就是石君山了。”

“再往前就得进岳阳地界。”

忽然，有人轻声开口道。

正盯着夜色笼罩下石君山主峰，怔怔出神的李树国，并未回头，只是瓮声的嗯了一声。

从陈家庄出发寻火。

转眼间，已经过去了两天。

看似不长，但对他而言，一分一秒都不能耽误。

两天功夫里，他带着二十来号陈家伙计，几乎走遍了整个湘阴大大小小的山脉。

只可惜一无所获。

他是铁打的身子骨，勉强还能撑得住，但那些伙计却累的够呛。

一路翻山越岭，几乎没有闭过眼。

李树国何尝听不出他话里的意思。

过了石君山，要是还找不到，那就得考虑是不是回去复命，或者选择前往蜂窝山炼器了。

哗啦——

正琢磨间。

身下的大船终于靠岸。

李树国再不多想，一挥手，“弟兄们，下船，争取早点忙完。”

闻言，一帮伙计纵然再累，也只能强行打起精神。

各自拿起火把和刀兵，从船上纷纷跳下。

来之前，鱼叔可是再三叮嘱。

寻找地火之事，是掌柜的亲自吩咐。

这事要是做漂亮了，以掌柜的胸襟气魄，从来不吝于赏赐。

但要是没做成还拖后腿。

到时候万一被赶出去，都不知道上哪哭去。

庄丁这个身份，好歹吃喝不愁，如今这世道，再想找个这样的活，难如登天。

等众人一一下了船。

李树国这才提着一旁的竹篓，跟着落在了石滩上。

迎着江上吹来的夜风。

他深吸了口气，压下困倦，大步往山里走去。

一行人则是紧随其后，举着风灯，穿行在密林之间，犹如一头走水的火蛟。

无论如何。

是成是败，今夜之后总有个结果了。

等过了半山腰。

李树国放下背篓，从中翻出一只炉子样的器物。

东西不大。

也就巴掌大小。

三足而立，看上去形如一头振翅欲飞的怪鸟。

金乌，神话传说中的太阳神鸟，也是民间象征火的存在。

而器物以金铜熔炼而成。

又隐隐和五行中火生金相合。

因此种种，这玩意就被称之为金乌炉，是以前风水堪舆的地师用来寻找地火所用。

他手里这只炉子，还是家里祖传。

当年他一家人南下时，老爹便是借着它，才在玉华山发现了一座天然火坑，随后毅然落脚，前后二十年，蜂窝山再度名动江湖。

这次为了替陈玉楼寻找地火。

李树国特地将它也带了出来。

见他拿出炉子。

身后一帮伙计并无太多惊奇，这一路他们已经见怪不怪。

说的倒是玄乎。

但那炉子就没亮过，也不知道好不好使。

就在众人四下望过时。

一道轻微的嗡鸣声忽然响起。

然后，他们就看到李树国捧在手心里的那只铜炉内，凭空燃起了一蓬火焰。

山风呼啸而过。

却无法将它吹灭。

反而有越烧越旺的趋势。

“这……”

“什么情况，怎么突然烧起来了？”

“是不是就是李掌柜说的地火？”

“不知道啊。”

一帮人全都被炉子里的火光吸引，脸色间满是惊奇。

虽然之前，李树国也说过一次炉子是用于勘测地火所用，但谁也没有亲眼见到过。

如今，这一蓬突如其来的火，打了他们一个措手不及。

但和茫然疑惑的伙计不同。

此刻火光映照下，李树国那张紧绷着的脸，却是一下变得惊喜万分起来。

眼神灼灼，嘴唇都在微微颤动。

“有了。”

“啥？”

“啥有了？”

听着他喃喃自语，边上那些伙计再不敢争论，一个个屏气凝神，呼吸声都不敢太大，生怕会惊扰到他。

“地火有了！”

李树国吐了口气。

抬起头，咧嘴笑道。

找了足足两天，几乎不眠不休，金乌炉终于有了反应。

出发前，他特地研究了湘阴山脉走向。

最高处自然就是常胜山所在的青山。

然后还有鹅头山、胡鼻山以及火洞庙在的白崖山，都能算是大山。

至于小山更是不少。

按照以往的经验，地火往往存在于崇山峻岭当中。

所以他才会将视线，先放在了青山、鹅头山上。

但连着两天下来，足迹几乎踏遍，却没有半点收获。

这还是有陈家伙计跟着。

打着常胜山的名头。

要不然这么跑，早被占山为王的那些土匪军阀给抓了回去。

没想到，反而是这座没什么名气的石君山，有地火隐藏。

“地火！”

“李掌柜，不是开玩笑吧。”

“是啊，这山头我看着也不像有火的样子啊。”

“这可是家主吩咐下来的大事，容不得一点马虎的。”

听到这个答案，一帮伙计眼神纷纷亮起。

但又不敢完全确认，反复问道。

“尽管把你们的心放回肚子里去。”

“这盏炉子，可是我太爷爷那一辈就传下来的老物件，从前朝一位地气宗师手中得来，对地火最为敏锐。”

见他们惊疑不定的样子。

李树国笑了笑。

说起炉子来历时，一张脸上满是自傲。

地师者，感应地气运转，勘察山川地理形势，甚至镇压龙脉。

哪是如今江湖上那些坑蒙拐骗的风水师傅能够比拟？

“那……李掌柜的，地火在哪？”

见他如此自信。

一帮人哪还有半点怀疑，喜色涌到脸上。

“是啊，找到地火，就能早点回庄子向家主交差了。”

“李掌柜，别耽误了，还是尽快找到，大家也放心不是？”

他们心情急切，李树国又何尝不是如此？

甚至比起这帮伙计。

他恨不得能早一天架起炼钢炉。

大妖凶兵啊。

只存在于兵器谱上的玩意。

要是成了，到时候蜂窝山之名，绝对能够在他手上重现祖上荣耀。

不对。

岂止是重现。

纵然是入了武备院的爷爷，一辈子最大的成就，也不过改良了火绳枪，但直到临死前还在念叨着。

他要是真打制出一把妖兵。

啧啧，李家族谱都得将他的名字放在前三位。

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越想越是激动的李树国，哪还有半点困倦，小心捧着那盏炉子，顺着指引，一路往石君山深处走去。

伙计们也是一扫疲惫。