周老三点头说好,?接着又给王金秀一块碎银，说吉祥和他不在家，不能在身边尽孝心,?还要长辈帮忙看着屋子，喂养鸡鸭,?既然不能陪在二老身边,?挣了钱孝敬爹娘总是应该的，王金秀乐乐呵呵把银子揣好，“行，娘就不同你客气了。”

离吃晚饭还早,?王金秀知道她要留周老三在家吃饭，他也是不肯的,?况且走夜路总叫人不放心，就叫周老三早些回去。周老三却说这趟回来还要顺便帮周铁牛瞧瞧他太爷爷过得咋样。

“老爷子好着哩，昨下午在隔壁和人唠嗑，还唠急眼了和人吵架,?就这精神头，活到九十九不是问题,?你看看去吧，这时刚吃过晌午饭,?估计还在家没出去哩。”王金秀说着又把周老三叫住,?“你就空着手去啊？”

周老三一拍脑门，还真忘记带点东西去看太爷爷了，回来的时候光惦记拿衣裳料子，周铁牛也是心大，完全没记得捎一些东西回来给老人家，这老爷子年纪大了,?别的不喜欢，就好一口酒和好吃食。

“你等着。”王金秀回屋，取了一斤米酒，两包花生叫周老三拿去给太爷爷做下酒菜，“拿去吧，哄老爷子一个乐呵。”

“嘿嘿，还是娘你想的周到，那我也不客气替老爷子收下了，我这就借花献佛去。”周老三提着酒和花生走了。

听见人出了院子，闷在屋子里的大嫂才探出头来，瞟了眼周老三的背影，对自家男人说，“你瞅，分家了分家了，咋感觉分出去的只有我们，娘待老三还是和从前一样，儿子回趟家，酒菜打包带走，你说这叫啥事啊。”

罗娟儿光看见周老三回家一趟提着东西走了，却选择性的忽视了周老三是怎么孝敬爹娘的，不过这回她可不敢发作，家里养了四只小猪仔，她忙着上田地里薅猪草喂猪，甜妞大点还好说，自己出去玩不用操心，才一岁的猫儿离不开人，她把孩子背在身上下了几回地，累惨了，还琢磨着叫王金秀帮忙照看着，可不敢和婆婆唱对台戏。

再说王金秀，等周老三走了以后把那衣裳料子捧出来看了一遍又一遍，心里欢喜极了，老三两口子是有出息的，又孝顺，果真没有白疼，这料子摸着软和光滑，明眼人一瞧就知道上档次，前一年因为周老三读不下去书，从私塾里回来呆家里闲了大半年，王金秀明里暗里听了不少闲话，受了一箩筐闲气，现在嘛，哼，儿子孝敬了好东西，她得拿出去显摆一下。

王金秀把料子包起来，准备打着寻人帮忙裁衣裳的幌子，出门先转一圈，刚把走到院门口，又折回来把正屋的门给拉上了，再走时，罗娟儿背着猫儿在后头响亮的喊了声娘。

“你有啥事啊？”王金秀急着出门去，回头望了罗娟儿问道。

罗娟儿一手抱着猫儿，一手拿着个大背篓，里头塞着把割猪草的镰刀，“娘，我待会要下田割猪草喂猪，这猫儿正睡着哩，你帮我看一会儿吧，我一会就回来，等下他爹要下地看田里的水，实在是腾不开手了。”

“那不成，你俩有事，我也有事啊。”王金秀一口回绝了，没等罗娟儿再说啥，扭身出了院子。

罗娟儿气得脸都白了，娘能给老三酒水花生，帮自己看会娃就这么难？

“你看你娘！自己的亲孙子都不待见！”她真是气疯了，回屋对着周老大就一顿牢骚，周老大人是没主意，有时候还有点怂，可他受不了媳妇说自己老娘，当即站起来指着罗娟儿鼻子道。

“平日你说我就算了，我忍忍就罢，娘也是你能说的？说我娘我不依！再说了，娘都说了有事忙，你要不问问慧香看，看她下午在家不，叫她帮忙看着也行啊。”

“我宁肯背着猫儿下地，也不叫她看！”罗娟儿最近和慧香越看彼此越不顺眼，以前没分家的时候还勉强过得去，自打分家了，为了院里谁占的空地多，谁晒衣裳占了好位置这点鸡毛蒜皮的小事都能吵起来。

就拿今早上来说吧，罗娟儿养的一只下蛋母鸡扑棱翅膀飞到了隔壁窝，在周老二家的鸡舍里下了个鸡蛋，可慧香偏不认，说什么今早上是拣了两颗蛋，但是自家母鸡下的，罗娟儿和慧香就为这鸡蛋的事，早上急赤白脸的论了很久，还是王金秀给两人都骂一顿才劝解开，这时候热脸贴冷屁股叫人帮自己看孩子，罗娟儿可扯不下这张脸。

行，没人看孩子她就自己看，等她灌了几口凉开水再次准备出去时，太阳从云堆里冒头了，气温一日比一日热，这晌午后的日头不好惹，猫儿才一岁，怕是受不得这份暑气，罗娟儿琢磨了一下，怕孩子跟着晒生病，出门把满村子疯玩，正跟一群男娃一块爬树的甜妞喊了回来。

“别一天到晚的在外头疯，看着你弟弟，我去地里割猪草了，你爹待会也出去，你老大不小了，也该为家里分担点事了，知道不？你坐这，不准动，等我回来没瞅见你，看我咋收拾你！”

罗娟儿把甜妞摁在家坐好，嘱咐几句终于拿上筐子镰刀出了门。

……

“太爷爷，我看你来了。”

过了半个时辰，周老三提着酒肉到了周铁牛家，他琢磨着老人上了年纪，还是该吃些有营养的，就又走到隔壁大村子的肉铺上，买了块猪肝来，加上王金秀给的酒和花生，才一起给太爷爷带来。

至于钱嘛，酒水是他个人的孝敬，猪肝从周铁牛的工钱里扣！这周铁牛花钱没数，一点都不会攒，周老三和他说一两银子一个月，其实和乔玉香一样，是二两一月，剩下一两银他先攥手里，等看周铁牛慢慢懂点事了，再一起给他。

“喔，你回来了？最近书念得咋样？听你娘说，先生总夸你听话能干，将来有大出息喔。”老爷子记忆又乱了，时不时犯些糊涂，叫人哭笑不得。

周老三把东西搁下，贴在老爷子耳边说，“我不读啦，太爷爷，我都回来大半年了。”

“读书好啊，读书好。”周老太爷压根没听见周老三在说啥，自顾自的接着话。

周老三站在院里和老爷子闲扯了几句，伸头见水缸里的水空了，提着空桶给老爷子打满了水，房前屋后转悠了几圈，见没多大问题，就又陪着老爷子鸡同鸭讲的唠了几句，看看时辰不早了，周老三惦记着回镇上去，拍了拍老爷子的手，“太爷爷，我走了。”

“你走吧。”老爷子把这句话听明白了，等周老三走了，他准备拄着拐出门找老伙伴唠。

临近五月，田地间一片绿油油，地里的禾苗又绿又齐整，瞧上去心情就好，周老三刚走到村口，一眼就望见一伙孩子在村口的树下玩耍，周村的入口处有一条小河，上面有板石桥，桥头边有两棵上年纪的古树，孩子们夏天时经常在树下耍，也下河洗澡，不过，现在还没到夏天呢，河里的水不多，河低露出不少大石头。

周老三随手摘了几朵花，边走边碾着花耍，人还没走上桥，就听见前面那伙小孩发出阵阵惊叫，好像有孩子从桥面上掉下去，砸在桥底下的石头上了。

周围就周老三一个大人，他赶紧飞奔过去，一看了不得，躺在桥底下干枯河床上的，正是猫儿，猫儿才一岁多点，路都走不稳，当然不可能一人出来玩，是甜妞在家闲不住，找了块背带把猫儿背在背上悄悄出来耍，刚在石板桥上打闹的时候，一个不留神，猫儿就从她背上滑了下来。

“猫儿？猫儿？”周老三戳了戳侄儿的脸，孩子脸憋得通红，像是能滴出血来，最后哇一声大哭起来，周老三这才松了口气，哭出来就好，幸好这小不点运气好，一头栽在河底的烂泥上，要是碰在石头上，脑门非得开花。

不过，那胳膊是磕着了，划开一个大口子，正哗啦啦的流血，周老三瞅着要紧，赶紧扯了一角衣襟摁住伤口，然后抱起哇哇大哭的猫儿往家走。

进门王金秀周虎生都不在，只有二嫂慧香坐在院墙下编竹筐，见周老三抱着猫儿进来也吓到了，赶紧对跟进来的甜妞和豆饼说，叫他们把罗娟儿还有周家老大喊回来，自己和周老三忙着用稻草烧成灰，给猫儿止血。