“……”宋文琛抿了一口茶，“周掌柜，我们上次合作的很愉快，不如我们两家合作，一定有一番大作为，我宋家有数家米铺，之前被我不成器的族兄管着，月月亏损，周掌柜若是不嫌弃，来助我重新整顿米铺的生意，盈利之后，我定给你丰厚的分红……”

“你当我傻？”周老三呵呵两声，“我自己做老板，巴巴跑去给你当伙计，是我疯了还是你疯了？”

宋文琛吸了一口气，想过周老三会拒绝，但没有想到周老三会拒绝的如此直接，“生意场上，还是圆滑些好。”他道。周老三把茶喝完后选择自己倒，对别人他自然会圆滑，可宋文琛是老熟人了，知己知彼，便没有说场面话的必要了，而且，周老三对宋文琛很了解，他只是想拉拢自己入伙，成功了最好，不成功就罢，不然，给他喝这么好的茶做什么？这本身就是一种善意。

“我们是朋友嘛，朋友之间不用这么客气。”周老三笑呵呵道。

“朋友？”这个词着实叫宋文琛惊讶了一番，好久没有人说和他是朋友了，一时竟有些激动。

幸好他不知道，周老三只是习惯性嘴甜，随口一说罢了。

“好，承诺的东西不会变，我们这就起草文书，写好以后签字画押，再随我去官面上过一遭，连房子带地皮，便都是你的了。”宋文琛说完，心里涌起一股豪情，他随手摸了摸腰间悬挂的小布袋，里面有宋家家主的印章，密室的钥匙以及钱庄存银的票根。

这一切，来之不易，若没有周老三的帮忙，他得不到，所以这间饭庄，他舍出去有心疼却不后悔。

周老三自然是高兴，拍了拍宋文琛的肩膀欣喜道，“不愧是我宋兄弟，就是讲信用，大气！”

宋文琛忍着心疼道，“若我以后我再找你合作，你不要拒绝。”

宋家的生意涉及很多行业，周老三要经营好饭馆，多少是要和宋文琛打好关系的，不过他也没有把话说绝，只说，“行，到时候看情况。”

看情况，便是留余地。

宋文琛拿周老三没辙，叫伙计取出纸墨，和宋文琛草拟过度产权的文书。

文书送到官府以后，官府还会派人审核，核实情况，之后登基造册，需几日才能完成。没有完成的事情便有不成功的风险，所以从宋氏饭庄回来后，他什么都没有说，吉祥闻起来，周老三才牵着吉祥的手说，“要等一等。”

虽然周老三说等一等，但是吉祥心中清楚的很，这事情九成要成，因为周老三已经开始找牙婆打听要人了。一般的东家都是雇佣伙计做事，付工钱，要富裕的人家才有资本找牙婆买人，买了人来便要负责佣人的衣食住行，其中麻烦的很。

但是像周铁牛乔玉香那样放心的伙计再难寻第二人，周老三和吉祥若想将生意做大，就需要更多的帮手，而过了身契的伙计，用起来会比雇佣的放心很多。

周老三花了三十两，买下了一个中年男子，一个中年妇人，两个人从前的主子落魄了，将二人发送出来，都是有经验做事情麻利的老仆人，周老三细细考核过，才交钱，随牙婆去官府做了登记。

家中多了两个人，屋子便不够住，周老三让男子暂时住到小作坊，白天在饭馆帮忙，夜里和周铁牛一起守仓库，中年妇人则暂时和乔玉香同住。

周老三之所以买个妇人回家，还有一层考虑，便是将来吉祥生了，可以帮着照顾娃，这妇人有带奶娃的经验，看着面善，周老三这才将她要了来。

这次，吉祥正和中年妇人聊天，知道她姓桂，吉祥笑笑道，“我便叫你桂婶吧。”

桂婶垂下眼睑，“是。”

吉祥口渴了要喝茶，桂婶很有眼力的伸手倒了茶，轻轻递给吉祥，“夫人请用茶。”

看桂婶的做派，从前的主家肯定有大规矩，是以她做事才如此本分，半点错处都没有，吉祥倒有些不自在了，她轻咳两声，想叫桂婶不要这样客气，但是想到新人入门，先苦后甜把规矩立上才好，先紧后松，免得他们恃宠而骄。

“嗯，你去忙吧。”吉祥道。

刚刚说完，唐小贵不知从哪里听来一个大新闻，走过来低声说，“真稀罕，跟屁虫竟然要娶刘家的女儿刘七娘做媳妇儿！听说那刘七娘今年二十有五，比跟屁虫还大了两岁，而且脾气不好，名声也不咋地，跟屁虫怎么取这样一位夫人啊，太好笑了哈哈哈——”

吉祥看了唐小贵一眼，正要出口制止他口不择言，周老三循声走来，一巴掌拍在唐小贵脑壳上，唐小贵说到兴头上，被吓了一跳，转脸看见周老三，不敢吱声了。

“干活去！”周老三喝道。

“哎，好好好。”唐小贵一溜烟的跑了。

吉祥和周老三对视一眼，不约而同的想到，宋文琛刚成为宋家当家人，当属青年才俊，娶妻定会精挑细选，无论如何不会选到刘家那位七娘，刘七娘是百宝镇人，名声可不大好，横看竖看，这都是一笔不划算的买卖，宋文琛怎么会如此？

桂婶在一旁看着，犹豫了一会低声道，“夫人，老爷，宋家的事情，我听说过一些内情。”

桂婶的前主家是镇上有头脸的人物，后宅之间爱传各家的是非，桂婶知道不奇怪，她只是犹豫要不要同新主子讲，桂婶年纪不小了，遇见好的主家不易，见吉祥和善，便想献殷勤得她喜欢，免得再次被发落出去。但桂婶是个沉得住气的，纵然心中七拐八绕想了不少事情，但是面上仍旧沉稳。

周老三刚才喝住唐小贵不要乱说话，但是对宋文琛要娶刘七娘的事情很好奇，于是点点头，“你说。”

吉祥也歪头看看桂婶，表示她也感兴趣。桂婶一颔首，将自己知道的东西细细说了。

原来千人宴结束以后，宋文琛还没有得到宋家老太太的全部肯定，依照老太太的意思，是还要考察宋文琛一两个月。宋文琛的叔伯堂兄听到这个消息，又起了祸心，数次陷害宋文琛，但都被宋文琛挡了回去。最后宋文琛的一位堂兄想出一个狠辣的主意，先使银子收买了一位寡妇，然后设宴灌醉宋文琛，来一出醉酒后情难自禁的戏码，再叫下人“无意”间领老太太来撞破苟且之事。

宋氏虽是商贾之家，但也重名声，老太太也很古板，宋文琛要是闹出丑事，定然做不了当家人。要是老太太还想给宋文琛机会，这位堂兄还留了后招，便是让寡妇去衙门击鼓鸣冤，告宋文琛酒后失态，玷污了她。

宋文琛险些就要中招，还好他老爹得了信儿，来提了醒，他老爹的原话是，“儿啊，你可仔细点，就要成金财主了，莫要叫人将你拉下去，咱们家，可没一个好人，连门口的石狮子，心都是黑的。”

打小宋文琛的便宜老爹就没关心过他，宋文琛听到这话鼻子一酸，感动的差点掉眼泪，下一瞬就听见他老爹打个酒嗝道，“你要是不中用了，我找谁要钱花？”

宋文琛还没来得及流的泪，霎时又憋了回去。后来宋文琛将计就计，反将堂兄灌醉，老太太来的时候，撞破的是堂兄的丑事。而这位好堂兄，是老太太心中唯二可做当家人的人选，既然他出了丑事，唯一的人选就是宋文琛了。不过，老太太交出权柄还有个条件，就是要宋文琛取她娘家的姑娘，刘七娘做正妻，刘家是百宝镇上的富户，宋刘两家本就是姻亲，宋文琛和刘七娘缔结秦晋之好，是亲上加亲，于生意很有益处。

老太太为娘家，为宋家都考虑了，唯独没有考虑过宋文琛自己乐不乐意。宋文琛爱财如命，一心想发财，咬咬牙，跺跺脚，便应下了。

“……钱才是他老婆。”周老三吐槽了一句。

吉祥也摇了摇头，宋文琛同意这门亲事，也是情理之中。

“桂婶，你去忙吧。”吉祥道。

待桂婶走后，周老三凑到吉祥身边，握住吉祥的手指，不无得意的说，“宋文琛只知道挣钱，却不知道挣钱用来干什么，钱挣来是给家人花的，他有钱，但是没有值得他花钱的家人。”

吉祥皱了皱鼻子，“不说他了，娘又给我熬了鱼汤，我先回后院，待会你给我端进来。”

周老三一副了然的神色，他又要替吉祥喝鱼汤了。

作者有话要说：晚安