“许民垦辟为己业，免徭役三年”“洪武二十七年以后新垦田地，不论多寡，俱不起科”；“垦荒田永不起科”……一百五十年来，一代代皇帝为了西南和西北，尤其注重湖广的民生休养，湖广遇到好几位好官儿，忠实执行这一国策。

洪武中，湘潭知县王叔“政务休养，劝民耕种，不数年麻菽遍野，户口倍增”；永乐初，醴陵知县黄彦正修举废坠，综理合宜，招抚流移于列邑”；长沙的农业生产恢复甚快，且大规模发展……皇上土地改革之前，长沙全府已有官民田地、山塘共三万三千顷。

“皇上，如今长沙因为土地改革，红薯的普遍种植，日益富裕。臣北上来武昌之前，长沙父老乡亲们都请求，在长沙也开一个工科学院。”

皇上打开地图细看，思考。其他官员都不吱声。

“朕要考虑。朕知道，江南鱼米供应北方，湖广粮食供应西南，遇到西南大灾，湖广的粮食都运走，自己从外面买粮食……湖广到四川贵州、南直隶到湖广……目前还是维持贵州的安定为主……”

湖南官员们齐齐眉心一跳。

为了维持贵州安定，湖南的首府位置，暂时不能动。

皇上挨个看一眼，伸出右手看一眼——

“一只手五个手指头有长短，朕的十个手指头，朕都要护着。大明如今把全国的匠人、老师，都扒拉来湖广，湖广的未来不可限量。但是，湖广不能因为先走一步，就要抛下其他兄弟省份。”

沉默。

这就好比江南那么发达，必须供养国库一般。西南和西北几个省份，年年要国库补贴银子，却不能不顾着。可，到底是……意难平。

皇上一瞪眼。

上百口官员一起低头。

今天的见面气氛略压抑。幸好皇上没有直接拒绝，只说“要考虑”。

各位湖广暗搓搓地琢磨，怎么要皇上答应。

皇上晚上回来驿馆，也愁得慌。

其他人从外头放松回来，一看皇上这小样儿，两位阁老、唐伯虎等等人，都沉默，都奇怪。得知皇上犯愁的原因，一起笑。

文老先生特“理解”的模样：“在场的人人都知道，没有西南作为边境，西南的崇山峻岭，何来南方安宁？他们知道归知道，只到底更顾着自己的地盘，自己的政绩。”

绯衣门主特“通情达理”的模样：“先走一步的人，总是希望走到更高的地方，不乐意被拖后腿。”

青衫客难得严肃：“西南四省的主要问题，不是穷。如果以前是因为战争，现在也不打仗了，关键是，千年闭塞引发的落后，文化、经济。”

红衣侠说出自己印象中的西南：“夜郎自大、黔驴技穷。都是因为闭塞、不见世面引起。闭塞引发另外一个问题，互相倾轧。穷人穷的住茅草屋，顿顿野菜团子。富裕人家走出大山后，修建的房屋，衣食住行，都比苏州扬州的中等人家还好，贫富差距太大，学风不盛，导致越发落后。”

皇上眼睛睁开一点点：“山多，闭塞必然。”

“国库再怎么划银子修路，没有十年时间，看不到效果。”

发现徐景珩躺在躺椅上不动，只静静地听他们议论，把自己身上的毯子给他盖腿上。

众人你看我，我看你，这个是真没有办法，就算他们能移山填海，也没招儿——云南贵州的房子，不是修在山上和山脚下，而是和青山连为一体，和当地的人一样。

大家伙儿说说话，一起用晚食。皇上晚上琢磨，暂时，将长沙和宝庆一起划归沅州，也有长沙先建造工科蒙学学馆。湖广顾着西南，带着西南一起发展工科……当然，这不是长久，总要西南四省的人自己吃饱肚子，走出大山看世界。