皇上在南京,收到北京的来信时候，正在和南京气学派的文人大辩论。细细地看完信件,几乎可以听到他们那嘶哑的呐喊：“皇上！臣等在处理孔家的事情。皇上！你可千万别派人去敲登闻鼓~~”

皇上表示，他是那样的人吗？他顶多要锦衣卫找好一个苦主，不怕滚钉耙一百延仗的……随时准备着去敲鼓。

登闻鼓……自尧舜时期确立，人称“敢谏之鼓”。要敲登闻鼓先挨打。不是军国大务，大贪大恶，奇冤异惨……没人去拼命。但一旦有人击登闻鼓，在位的皇帝不管在干什么,都必须亲自处理。

文臣们要给孔家留面子,不敢要皇上亲自处理。

事情看似即将落地,皇上却一点不敢放松——没有尘埃落地，不要着急欢喜。

孔家会怎么做？皇上挺期待。

孔家不是张家，张家面对朝廷文臣们的集体施压，只能求一个活命。可是孔家？皇上不表态,只等孔家的反应。

孔家……孔家……

孔家一代代人，平时安享尊荣富贵和祖宗福泽的人,哭泣。平时抱怨朝廷只拿他们当门面，不给真正的职务；抱怨他们身为“圣人之后必须注意这样那样的约束”的,恐惧。

近两千年了，他们躺在祖先的圣名下过着,人上人、再上人的日子,早就脱离红尘世俗，跟着祖先“超凡入圣”。真到了这一天来临,要和天下人一样挣扎于世俗，他们仿徨，他们无措,他们痛哭……他们都不愿意失去这份荣光。

他们去求各方亲友，他们要去大闹，甚至有人说：“凭我们孔家，我就不信，皇上说废就废！”

孔家人害怕、愤怒，曲阜的人都害怕、愤怒。失去“国中国民、圣人之故乡之民”的光圈，纳税服徭役，他们无从想象。他们认为，他们不应该和天下的其他人一样，他们是圣人之后！

孔家年轻的衍圣公，面容清秀、身姿挺拔、气度斐然、风度翩翩，一身丝绸缎子的薄薄衣裳，可以看见衣裳下面的毛孔。

面对妻子带回来的消息，沉默。面对朝廷快马加鞭派来的说客，沉默。

衍圣公夫人小声地啜泣，那抖动的肩膀，叫他心碎。

说客是以给事中夏言为代表，那刀锋一般的言语，要他胆寒。

他唯有沉默，好似他沉默了，就可以拖延时间，就可以不用做出决定。

孔家的族老们早就开始准备，亲友们各自自顾不暇；要发动民间读书人给皇上施压，民间读书人面对家里的饥荒，更是自顾不暇。可他们还是要折腾。而他明知道这于事无补，却心存侥幸，一直没有加以阻止。

衍圣公夫人想起姑母的冷漠，尚且在大牢里的叔叔，隐约明白他们的举动只会恶化局势，忍住心痛劝说他：“……我们留一部分家产，好好过日子。”

他面皮扯一扯，眼波不动——好好过日子，如何容易？

夏言回忆当年，父亲送他去学堂，他拜在孔圣人塑像下的一幕一幕，“天地君亲师”啊，他苦笑：“衍圣公，下官领命而来。下官希望，孔家可以尽可能地保住部分家产。衍圣公，这不是你的错误，这也和你无关。”

衍圣公坐成雕塑一般。

不是他的错误，和他无关。可是，是他承受这一切，是他失去衍圣公的位子，沦落为平民。

衍圣公沉默了一天，沉默就是一个回答。

衍圣公夫人哭了这些天，加上北京曲阜的来回奔波，身体本就不大好，却还能撑住那口气。此时此刻，因为夫婿的逃避行为，或者说反抗行为，突然心生悲凉。

衍圣公夫人苦苦地哀求他，昏黄的烛光下，晶莹的眼泪一滴一滴地落在他的衣襟上，落在他的心口上。

“夫君，你要不甘心，我陪你，孔家人都陪你，九族也好，十族也好，生死一起。

你要答应朝廷，我也陪你，孔家人都陪你，南方一支孔家可以过苦日子，我们也可以。

我有陪嫁，我可以办学馆赚银子。夫君，你说一句话，夫君……”

她哭得语不成句。如果是平时，衍圣公已经心疼地给擦眼泪，柔情地呵护她。

可是，衍圣公此刻看着她的目光，只有痛苦。

长在外戚张家的姑娘，不知道平头老百姓日子的苦。

刚刚嫁来孔家的女子，不知道，孔家人躺在祖先荣光下的那份，面对偌大世界的恐惧。

衍圣公的眼里有泪，嘴唇抖动，却还是没有开口。

夫妻两个抱在一起流泪到天亮。夏言耐心等候一天一夜，第二天再次见到衍圣公夫妇，眼见他们憔悴不堪，却又倔强地一起装哑巴，唯有叹气。

“衍圣公、夫人。大势如此，老天爷要惩罚人间，吾等能奈何？大明六个月，一滴雨没有，今年注定全国粮食减产，大部分地区绝收。如果秋天还是没有雨，大明明年还是全国大灾，大明……大明……衍圣公、夫人，大明完了，天下大乱，孔家又如何？”

孔家梦想着，改朝换代，照样做衍圣公？真当皇上这几年脾气委婉一点，就是菩萨？

夏言是真的，满心希望他们好好表现，尽可能大家都给求情，皇上不看僧面看佛面，怎么也不会依法严办。

这大半年来，他和所有同僚们一起，没日没夜地办公，和同僚们一样，人瘦得一把骨头，实在是没有多余的精力多做劝说。

“衍圣公，下官不明白，也大约明白你的心情。老天爷不下雨，皇上不答应，全大明等着大雨的老百姓不答应，大家都要活命！

常平仓的粮食只够今年！

常平仓的粮食，衍圣公吃过吗？衍圣公一定没吃过。

发霉的、陈旧的、长芽的……掺了沙子泥土的……衍圣公一出生就是金尊玉贵，如何吃过？下官告诉衍圣公，就那样的粮食，那也是大明这几年土地改革后，才堪堪存下来！衍圣公认为，如果那样的粮食也没有了，大明的老百姓会怎么做？”

夏言的面孔笼罩在寒霜里，大夏天的，无端要人从脚底生出寒气。

运气好，大明存下来粮食了。如果没有这些粮食，老天爷这么久不下雨，大明早就乱了！

一旦老天爷到秋天还不下雨，饥饿愤怒的老百姓能直接冲进曲阜，直接打杀！

衍圣公听懂了，眼里出现波动，却依旧是一副不敢置信的样子，华夏人，如何能不敬着孔子的后人？他不相信！

衍圣公夫人的身体摇晃，当年姑母迫于压力，包围娘家的日子，都记在她的心里。她不是衍圣公的天真，以为到时候孔家还有活路——不用皇上动手，文臣们为了天下稳定，能直接拿孔家人祭旗。

“夫君？”衍圣公夫人抓住衍圣公的胳膊，抓的他胳膊剧痛，她却全无所觉，“夫君，你快做决定啊。”

衍圣公的身体一晃，面色白的渗人，目光落在那茫茫蓝天上，曲阜那干涸的土地又出现，他的眼前一黑，一头栽倒。

土地干了，没有粮食，曲阜的人也要熬不住了，更何况其他地方的人？

可他不明白，他不甘心，为什么，这一切，要他来承受？犯事儿的不是他，不是他啊，老天爷！

衍圣公挣扎在他的梦魔里，一会儿是父母祖先们的荣耀，一会儿是那四十多个苦主索命的哭喊，面色青紫牙关紧闭，药都喂不下去，下人无奈只能硬灌。

衍圣公夫人拿出孔家的传家宝物——当年南宗孔家主动放弃爵位，送回来的“唐吴道子绘孔子佩剑图”、“至圣文宣王庙祀朱印”，要交给夏言，却不防备一个族老推了她一把，硬夺过去。