“听说当年朝廷因为开平孤悬塞外，易攻难守，不得已才放弃的。”一个食客忍不住插口说道。

“其实根本不是这样，”胡老板被人勾起了往事，话匣子一下子打开了，“那里是容易受到鞑子的攻击不假，可我们开平人谁都没有怕过......”胡老板涨红着脸说道：“洪熙元年的时候，鞑子三百人袭击我家的牧场，当时我父亲领着我们家百十口男丁抄家伙就上......”

“掌柜的还跟鞑子打过仗？”杨牧云惊讶的问道。

“那有什么？”胡老板越说越来劲，“鞑子也是人

生父母养的，难道有三头六臂不成？那一仗鞑子在我家牧场留下了七十八具尸体，剩下的也多数带伤逃之夭夭了。我也不是吹给你们听，那时我射死了两个，用刀劈死了一个......”胡老板说的口沫横飞。

小店的食客都听得张大了嘴巴，谁都看不出如此其貌不扬的一个人当时竟那么英勇。

胡老板说着扯开了衣襟，有些得意的说道：“你们看看，我身上的这些伤疤，就是跟鞑子打仗时留下的。”

杨牧云仔细看去，他前胸后背有如蚯蚓小蛇般扭曲着数十条疤痕，肩头上还有一处伤疤深深凹了进去......胡掌柜指着肩头这处凹进去的伤疤说道：“有一次我在跟一个鞑子拼杀，不知哪个狗日的偷偷射了我一箭，贯穿了我的肩胛骨，我咬着牙愣是把那个鞑子的头砍了下来......直到最后战斗结束才让人把箭给我拔了下来，之后我昏睡了三天三夜才醒。”

“掌柜的英勇，”一个食客赞道：“掌柜的当时为什么不把箭拔出来呢？”

“你懂什么？”另一个食客乜了他一眼，“如果当时拔出来的话，一定会因失血过多而危及生命的。”

......

说起当年的事情，胡老板满面红光，似乎又回到了当年热血沸腾的岁月。

“听掌柜的这么说，当年对战鞑子我们并不落下风，可为什么朝廷说撤就撤了呢？”杨牧云不解的问道。

“朝廷的事我们做小民的又如何知晓，”胡老板脸色一黯，摇了摇头，“当官的一心想回到关内的安乐窝里，不想在塞外啃风沙......说实在话，我们这些做小民的真不愿意离开呀！”

“当家的，”他婆娘看了杨牧云一眼，对胡掌柜说道：“赶快招呼客人吧，净说过去的事干什么？”

这时，门帘一掀，一个年轻的车把式走了进来。

“哟，是恽哥儿，”胡老板迎上去说道：“怎么样，拉过去的粮食鼓楼金台坊的大通粮铺收了么？”

“别提了，”那个恽哥儿气哼哼的坐在一张条凳上，“他们只收宫里公公们发的俸米，别处粮食一概不予收购。”

“看来那位申大老板此举是专为讨好宫里的公公们的。”胡老板笑道。

一听这话，杨牧云不禁上了心，向着恽哥儿微一拱手，“这位兄台请了！”

恽哥儿循声看去，见是一位年青的官员，当即不敢托大，起身行礼，“不敢，请问大人有何见教！”

“刚才听兄台说鼓楼金台坊的大通粮铺专门收内廷公公们的俸米，莫非出的价钱比市价要高不成？”杨牧云问道。

“小人不敢有瞒大人，”恽哥儿说道：“市场上的米价是三石米一两银子，而大通粮铺的收购价为一两银子一石米，不过这价格是专门为收购公公们的俸米而定的，小人一时没弄明白，因此兴冲冲的拉着满车的粮食去到那里，谁知......唉”说着摇了摇头，脸上怏怏不乐。

“这就奇了，”一个食客听了说道：“难道大通粮铺的申大老板要拍公公们的马屁不成？”

“我看多半是这样，”另一个食客说道：“不过他这马屁拍得动静可太大了，宫里这么多公公，要把他们的俸米都收购下来，这笔银子的数目可不小哇！”

“你的意思是这不是申大老板能够办得了的？”先前的那个食客问道。

“你想想......”后边说话的那个食客意味深长的一笑，“今天是宫里的公公们领俸的日子......”