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先一人朝他说了一连串的话，说的是岛上的苦夷语。

“请问兀烈河部还有多远？”

“就在前方，”杨牧云向西河的上游一指，“大概还有二十里。”

那人兴奋地向身后的人一挥手，“走吧，快到了。”

杨牧云遂和他们同行。

见杨牧云很是年轻，那人问道：“小兄弟，你也是兀烈河部的人么？”

“嗯。”杨牧云随口应了一声。

那人兴致高了起来，“今年的收获如何？存了多少貂皮和熊皮？”

“原来是一群皮货商人。”杨牧云打量了那人一番，发式、服饰与中原大不相同，便问：“你们是从哪里来的？”

“我们是从虾夷岛茂别馆来的，”那人说道：“馆主让我们来这里收购貂皮和熊皮。”

“虾夷岛？是在哪里？”

“就在你们这座岛的南面。穿过一道海峡就到了，”那人说道：“不过岛上大部分被虾夷人盘踞，我们和人的茂别馆和另外十一个馆在岛的最南边，来到这里需要绕很远的海路......小兄弟，今年你们的收获好么？”

“这你就得问我们的首领了。”杨牧云见那人颇有气势，像是这群人的首领，又问道：“阁下如何称呼？”

“我是馆主安藤家政将军的家臣北野光一，小兄弟，兀烈河部的首领还是阿斯罕么？”

“原来是一群日本人，”杨牧云在兵部任职其间查阅过不少关于大明周边四夷的资料，知道日本人名字的特点，遂问：“不知阁下为何来这里收购貂皮和熊皮呢？”

“唔，这是我们馆主准备明年开春后上给幕府将军的贡品，”大野光一说道：“说了你也不会懂的。”

这时他身后的一个人说道：“北野大人，听说花泽馆前几日到了一艘明人的船，不知上面运来了什么宝物。要是他们得了从大明来的珍惜宝物作为贡品献给幕府将军，那么我们茂别馆明年就要被花泽馆比下去了。”

“别胡说，”北野光一斥道：“哪有明人的船从北边来的？”

“可上面下来的确实都是明人啊！”那人反驳道：“据说花泽馆主蛎崎季繁的家臣武田信广对他们很是客气，想来应该不是一般的客人。”

“是呀，”另一人也道：“明人的船从北边来罕见得很，除非他们在苦夷岛和黑龙江口设立了据点，不过他们的奴儿干都司都放弃十多年了，怎么还会有海船从那个方向过来呢？”

他们的一番对话引起了杨牧云的注意，“你说有明人的船南下去到你们那里？是真的吗？”

“是呀，小兄弟，”说话的那人问道：“明人又来到你们岛上了么？”

“我不知道，”杨牧云摇摇头，“我们首领被大明皇帝的敕封为兀烈河卫指挥使，但岛上没有明人来过。”

“哦，”北野光一点点头，“看来明人是黑龙江口那边来的，并没有到这岛上。”

......

和他们说了一路的话，杨牧云忽然一指前边河谷地带的一片白雪覆盖的民居，对北野光一说道：“到了，就是那里。”

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“杨兄把我叫到这里来，是有什么事么？”宁祖儿跟着杨牧云来到一片僻静的小树林中，停下脚步问道。这些日子他们之间的关系疏远了很多，虽然跟杨牧云来到这里，但他心里很不情愿。

“刚才来了一群收购皮货的日本商人，你都看到了？”

“那又如何

？”宁祖儿眉毛挑了挑。

“他们给我透露了一个重要的讯息，”杨牧云说道：“这些人是从南边的虾夷岛来的，说不久前有一艘从北边来的海船停靠到了他们那里。”