那时他没吭声，在心里想起了赵沛柔，懵懂的想，也不是没开窍，若那些姑娘是赵沛柔，他也愿哄着宠着的讨人欢心，一起踏青赏花，高谈阔论。

这些年，赵家人回京师，沈家远赴青州，小石榴和赵沛柔断了联系，却也常常想起她。小石榴搞不清他究竟是在思量故友，还是真的倾慕，再或者，娘亲和奶奶说他不开窍，他心里气不过，用赵沛柔做幌子，暗示自己开窍了？

小石榴揉揉发胀的太阳穴，拿起书架上放着的小书袋，书袋很旧，颜色褪成灰白，软塌的不像样子，好像一用力就可以扯烂成两半。这便是临分别时，赵沛柔亲手所做，送给他的礼物。

他一直留在身边。

……

第二日清晨，照顾他们饮食的婆子熬了肉粥，上了滑溜鸭腹、清蒸时蔬等两荤三素，外加莲子鸡汤，菜色比平日丰盛，一来给王、宋二人进补，而来也有祛晦迎新之意。

三人赶紧道谢，那婆子拿着托盘笑盈盈的说吉利话，“祝公子们平平安安，年后考个好功名。”

正说着，卫石来了，他赶早集，买到了几尾新鲜的鱼，送来给他们补营养。看见小石榴眼下青黑，眼里还有红血丝，担心的问，“小少爷昨夜没睡好？”

“嗯，没事，卫石叔，我心里有数，会照顾好自己个的。”

小石榴昨晚浑浑噩噩，做了一宿的梦，觉是没睡好，精神头却十分不错。卫石从小看到大，知道他是有分寸的人，嘱咐几句就回铺子了。

过了两日，终于到复诊之日。白天去合氏医馆，才知那晚上有多幸运。

合氏医馆诊金低，药价实惠，但每日只有两位医者坐诊，每人瞧五十位病人，到了的去取号码牌，听号入内，过时不候。

“为何不多几位医者坐诊，队伍都排到街口了。”看着手中第四十八号木牌，和长长的队伍，小石榴疑惑问道。

那夜在医馆里，光是药童就见了二十多个，能看诊的医者至少在五位以上。

“咳咳咳。”排在小石榴背后的一位佝偻老者咳嗽几声，缓过劲后，嗓音沙哑道，“小郎君有所不知，此乃故意为之。”

“为何？”小石榴追问一句。

“合氏医馆在照顾穷人，看一次病，要排一天的队，只有穷人才愿意，富贵之人就被筛出去了。”老者说道。

小石榴恍然大悟，看着合氏医馆的招牌肃然起敬。

到了下午，终于轮到他们看诊，王、宋二人被药童带入内室查看伤处，小石榴在外等候，他左右看了几眼，没有瞧见赵沛柔，心里不免有些失落。

今日还想当面和她好好叙旧，顺便邀她弟弟一块出来相聚，不过，这样是不是有些不妥？

小石榴正胡思乱想，一个药童给他端了杯热茶，正好是那晚一起去拿药的，他们说过话，算是认得，小石榴拱手致谢后问，“在下冒昧一问，赵姑娘那晚为我等破例，合大夫没责怪她吧？”

小药童十四五岁，心直口快，笑答，“没有责怪，姑娘第二日就回府了。”

小石榴愈加失落，没待答话，小药童好奇心起，问道，“年后姑娘大婚，公子去吗？公子瞧着满腹诗书，一定很有才华，到时候和我们一起给接亲的出难题，好不好？”

小药童越想越是兴奋，叽叽喳喳的说个不停，而小石榴如遭雷击，愣在原地，呼吸都忘记了，浑浑噩噩的应付完小药童，等同窗看完诊，又行尸走肉般回到小院。

也对，赵沛柔和他同岁，早就到了说亲的年纪，是他被重逢冲昏头脑，忘记这茬。

小石榴细细思索了那晚的情景，越想越苦楚，娘亲和奶奶说得对，他这窍，开得太晚了。

过了两日，卫石来送新鲜瓜果，听婆子说这几天小石榴天没亮就起，子夜才熄灯，连叹小少爷辛苦，该多注意休息。

小石榴微笑点头，却照例温书到深夜，为春闱蓄力，也为错过的人，忙起来，就不会胡思乱想了。

……

赵沛柔回到家，既期待小石榴会递信，又惶恐他递信，百般犹豫和矛盾之间，除夕过，新年至。

他的信，到底是没有来。

几位姑妈带着表姊妹们来家里拜年，赵沛柔最长，带着姊妹去院子里闲逛，风大刺骨，几个姑娘逛了一会，又回到屋子里煮茶聊天。

“沛柔姐姐，要成婚了，你怕吗？”二姑妈的小女雪妍好奇问道，话一出口，围坐成一圈的小姑娘们笑做一团，有说雪妍小小年纪说这些不害臊的，还有说她不会说话的，新娘子哪里会害怕成亲，高兴还来不及呢。

赵沛柔垂眸啜了口茶，瞧上去是害羞了，眼底却是空洞。

怕，自然害怕，未婚夫的面都没见过几回，还有了心上人，徐家新妇，恐怕不好当。

可退婚，又是痴心妄想。

夜里，赵沛柔睡不着，睁着眼望着帐顶的刺绣，她不知道，此刻小石榴也辗转难眠。

直到了深夜里，昏沉入睡的二人，竟梦到了同一个场景。

那年，他俩只有八岁，小石榴带着赵家姐弟去听戏，天色青湛，风和气清，赵沛柔犹犹豫豫，喊了他第一声，“煜皓哥哥。”

梦醒，赵沛柔惊讶了摸了摸泪湿的枕巾，坐起身，叹了口气。

小石榴点亮了案上的灯烛，拿起了书本。既然睡不着，不如多看书写字吧。

一片心意，晚来一步。