「但甭管这些人加入商队的目的是什么，这九个人都是常年在边境混迹的老手，彼此之间就算未必认识也都算小有名气、来路清楚。」哈姆德说到这儿，似乎是稍微仔细回忆了一下当时的细节，然后道：「你要知道，我们组织商队除了在各地经营买卖之外，还会在某种程度上充当着向导的工作，带领一些人去往他国——有的时候路上碰见落难之人，我们一般也不会置之不理。」

「这一次回来的路上，就有一位名叫摩诃迦是的番僧与我们同行——当然，这个「番僧」是相对你们中原人而言的，于我而言可能从血脉上还更加相近一些。他自称是孔雀大帝国的僧人，因为仰慕中原文化所以欲前往中原完成自己的修行并且交流佛法，但由于他并不熟悉路线的原因便提出和我们商队同行一段的请求。整个商队当中也唯有这个人是无人熟悉的。」

「既然并不熟识，哈姆德先生又为何让此人入队呢？」陈炎弼不由地问道。

「当然是因为这僧人愿意给我们钱了！」哈姆德笑道，「像他这样愿意交纳一笔钱享受商队的保护的人，只要不是自身难保的极端情况，商队普遍上还是愿意接纳的，更别提僧人算是最不会带来各种麻烦的群体了。」

笑到一半，哈姆德又停下来说道：「那个时候我也没有意识到这个僧人身上有什么问题，只是让他与大部队同行而已——直到后来我抵达了落雁城之后的不久，便从那些同行儿的口中得知了那个叫做摩诃迦是的僧人也来到了此处。」

这个卷胡子的西域商人说到这儿的时候眼中闪烁着狡黠锐利的光芒：「我哈姆德虽然算不上什么大人物，但手底下还是有不少伙计跟着我混口饭吃的，而我这些年也在盛国境内的两个地方分别经营了一座小小的根据地作为中转站。一个就是咱们现在所处的落雁城，另外一个位于沙寒关——很多资历和我差不

多的商人都会像我一样，选择一个自己熟悉的口岸以及落雁城这样的大型商贸都市落脚。」