只是他们不知道的是，卢观恒和伍秉鉴这两位绕了一圈后，又从另一处暗门进入了叶上林的花溪别院。

花溪别院一间比较隐秘的院落中，所谓急火攻心的潘有度正在一口酒一口菜吃的正欢呢！

“成之兄要不要也来吃点？”潘有度冲着瘦高个、大脑袋的伍秉鉴笑道。

卢、叶、潘、伍，号称行商四大家，特别是最近十几年来，他们四家互相联姻，早就结成了攻守同盟，还分别把持了不同的大宗出口商品，联手打压其他人。

比如叶上林经营最多的茶叶，其他三人就不会去动，最多做点小打小闹的。

而伍秉鉴把持丝绸瓷器等，其他三家也不会怎么去碰，这几家人通过垄断，来达到赚取巨额利润的目的。

而今天在场的四人中，潘有度虽然年龄不必其他几人小，但却是刚刚进入这行的。

虽然潘家世代为行商，但潘有度此前一直在读书，他真正入场，是在一个名为蔡世文的总商经营失败自杀后，才进入这行的，所以他才会悄悄跑到虎门前线去打探情况，因为其他三人太显眼了。

卢观恒出身贫寒，年龄也有些大了，并没有自认为是文人的潘有度那份故作的气度。

他这些天急得嘴角都起了大火泡了，所以直接毫不客气的按住潘有度继续夹菜的手说道：“宪成，你到还真的吃得下，快说说外面的事情吧，你真是要急死我啊！”

滋溜！卢观恒按住了潘有度的夹菜的右手，他却还是用左手端起了酒杯，美滋滋的品了一口后，才摇了摇头说道。

“能怎么样？虎门营水师刘参将，虎门要塞宋参将投敌，沈瑄沈军门估计已经成仁了，大角、沙角、威远、靖远等炮台全完了，我走的时候虎门要塞还在放枪放炮，但我估计也撑不了多久了！”

“什么？”卢观恒的脸色更加苍白了！

“这才多久？十二个时辰都不到吧，不但炮台全数沦陷，连沈军门都战死了？参将这种军中将官都投敌了？这。。。。这可怎办？”

伍秉鉴摸出怀表看了一眼后摇了摇头，“刚好十二个时辰，如果算上宪成兄来回路上耽搁的话，最多八个时辰！”

“八个时辰！上万大兵，五六座炮台，几百艘战船，就算有一半的人拼命，也不至于八个时辰就让人打垮了吧？”

卢观恒忍不住喃喃自语了起来，一想到马上就是个全家上断头台的结局，这位四十多岁才起飞，刚刚享受了几年好日子的豪商，魂都没了！

一直没说话叶上林看了一眼失魂落魄的卢观恒，也叹了口气。

“宪成你是个见过世面的，又懂西学和泰西语言，不比我与卢行首这样的粗人，你且来说说，如今这个时局，我们四家要如何才能保住身家性命？”

“保住身家性命简单啊！咱们带好金银细软往南洋一跑，那八旗勋贵还能驾船来追？