每逢晌午过后，多数人易犯困，云仲是未长成的半大孩子，外加惰性深藏，总提不起精神。这时掌柜的就常招呼他放下斧头，大小两个酒鬼，便你一口我一口的喝一壶。

自从上造牛饮庆三秋之后，云仲觉得酒还真是好，忧心烦闷苦楚，酒淌下肚登时便烟消云散。

画本小书里，仙人饮酒斩桃花时那股豪迈劲，果然诚不我欺。

其实少年此时，并无愁苦可借酒浇灭，而是酒可以镇痛驱寒。掌柜登门至今已有半月，迫近年关，从北方大泽涌动的湍急寒流，快马加鞭的掠过小镇，仿佛连日头都冻住似的，天气尤为寒冷。穿在少年身上的旧棉衣，棉花变作芦花般，难以抵住寒风侵袭。一件新棉衣需三十六文钱，可少年每日只能劈半块木桩，毫无进展。算来算去，少年如今的家当也不过是四五十枚铜钱，扣去粮米油盐属实没恁多富余。并非无心找掌柜借，预支十来文钱对掌柜的家业来说，算不上过分。可少年每次打定主意开口，脑海就想起下肚的酒。少年想，娘亲说过知恩图报，如今报答很难，但起码不能再占便宜了。想到这，抡动斧头就愈发卖力起来。

年根下采办年货，历来是小镇过年必不可少的环节，镇子相对偏僻穷苦，但说道年味之浓郁，丝毫不逊色于富贵大县。富有富的过法，穷有穷的活法。许多心灵手巧的妇人，将孩子旧衣面换成红彤彤的新布面。孩子穿着“新衣”，拽住大人的手东跑西颠，挑选炮仗干果；卖糖球的也在这时振奋精神，稻草垛中插满晶亮的糖球，走街串巷叫卖着。街上一改连日的寂静，人声鼎沸热闹非凡。

吴霜正在蹲着与一位长相凶悍的猎户杀价，嘴里嘀咕着皮毛斑驳后腿太瘦之类的话语，十二文的肥硕野兔，活生生被他压到六文，却还迟迟没有掏钱的意思。猎户把三角眼一横:“到底买不买？”将手里黑黢黢的开山刀向地上重重一拄。

吴霜有些遗憾的提着肥兔打道回府。杀价是门学问，他实在想不出，往年老周如何用三文钱就能买到只肥兔。

临近茶馆，胖掌柜听到有人在喊着什么，心中诧异，三步并两步就去往后院。