一时间在座的众大户皆是焦急起来，他们都是城中的富贵之人，虽然家财万贯，但也却是最是怕死，最是留恋这花花世界。

“贼人来了，如何是好，如何是好？！”

却是那周大户大声嚷嚷起来，他可以说是这些人中最富有的一人，家中良田无数，田宅、庄子更是七八九座，兼着往来南北的做着生意，乃是这盐山县当之无愧的首富。

所以这些人当中独是他最是惜命，也最是焦急。

“不行！我要回家，家中还有些家丁和庄户，需得护佑我家小逃出城去，万不能被贼人困死城中！”

忽的有人站起来道，事到如今，他也顾不得给这位县尊打招呼了，站起来抬脚便要出门。

他这一起来，包括那周大户在内，一众来宾便要起身回家。

“慢着！”

却是那盐山知县喊道。

那人脚步一顿，却也没有再走，心道这狗官若是敢拦我，我的家丁仆人在此，少不了要打翻这厮。

转而转过脸道：“不知县尊还有何事？”

“不知赵员外贵府还有多少家丁庄户？”

那盐山知县也不顾其如此无礼，忙是急急问道。其实他心中是看不起这些土大户的，更不屑称其为“员外”，想那员外郎是如何尊贵的官职，竟让这些臭虫用钱买了去，当真是恶俗至极。

“员外”一词最早来源于“员外郎”这个官职名。顾名思义，“员外郎”就是说设于正额以外的郎官，就是在定员外增制的官。

到了明朝的时候，朝廷为了应付财政危机，就允许把一些闲职的名号明码标价的出售给有钱人，这其中就有员外郎的名号。而有钱人也有光耀门楣提高自己政治地位的需求，双方一拍即合。于是许多富商巨贾出资捐官，为自己博得一个员外郎的名号。随着人数的增多，冠名的泛滥，员外郎就简称为员外了，员外在之后就成为了富裕人家的称呼，不在乎有没有捐过钱，成为了一个统称。

又因为明朝时期市井生活丰富，到处是说书写传奇话本小说的，通过这些渠道的传播，员外一词更加流行。