“先生怎知我今日归来，在此候我？”

朱慈炤同众人寒暄了几句，自有亲卫前来为其牵马，由侯峒曾等人拥簇着，便向县城走去。

侯峒曾闻此微微一笑，抚了抚美髯，笑道：“却也是巧了，今日我同诸位同僚相商，驻守南面的小旗，快马来报，言有二三十马匪来袭，前来求援，我便心知马匪是假，尊上回归盐山是真，于是便携诸同僚前来迎接尊上了！”

“哦！？”朱慈炤看了眼侯峒曾，“南面官道驻守的那小旗竟有人提前快马来报了？那小旗的牛二怎的不说.......先生神机，竟算出是我回来，却是因何？”

“不敢如此谬赞！”侯峒曾苦笑一声，却没有解释，反而看了眼黄淳耀，示意他来接话。

黄淳耀和候峒曾心意相通，知道他心中所想，只得开口道：“尊上有所不知，那前来报信的乃是新入军的新兵，只因急切了些，这才未及勘明身份，便匆匆来上报求援，待侯公问明了详细，得知尊上等皆是着甲之人，这才得知是尊上等归来了。”

“大明内军骑兵本就少之又少，人人着甲更是边军才有的惯例，马匪更无此待遇了！

”

黑大汉子张升见朱慈炤面有疑惑，忙是解释道。

“哦，也对，我大明军械衣甲确实有待改善，这几年天灾不断，蛮族猖獗，国库收不养军，实难有新甲配给驻军。”

朱慈炤点了点头，心中明了，大明如今现状就是如此，新兵皆是布衣，只有小校级别的才有皮甲、木甲可穿，更不要说他们现如今穿的这种鱼鳞铁甲了。

他带的这些人只因要随着朱慈炤北上，周民这才从中军军械司里讨来衣甲给众人换上，而他北上，更是有淮安府库藏的宝甲配备，确实让人一听，便知不是等闲之人。

“此事是下臣之过，这驻守各处之章程，还有待完备。”

那边，侯峒曾却是施礼道。

朱慈炤知道他是在为那新兵和牛二开脱，但这十几日能有这么大的成效，他已然开心的不得了，又如何会开罪这位才显归心的能臣呢！

“侯公何过之有？快快免礼，此时日尚短，非公之过也！”

朱慈炤不管是从一个现代人还是一个古人的角度，都是十分欣赏这位能臣、忠臣的，故而一番话语，却是真心实意。