栖霞派弟子垂头丧气抬着“铜龙”江伯渠下山来，堪堪被李牧的轻骑兵截住，一番盘问之下，匪夷所思。好在李牧稍有见识，知晓这世间存在种种神异，没有少见多怪，见了骆驼说马肿，但栖霞山中发生的一切仍令他觉得不可思议，夏荇等人顺利脱逃，羊护竟然身怀道法，明明是桩轻松的差事，变故迭生，却让他怎生是好？

李牧知道自己根基不稳，急需立功，他咬着牙寻思了片刻，唤来几个土生土长的栖霞派弟子，仔细询问清楚，命他们当向导，引了轻骑兵南下，多走百八十里，从一条曲折隐秘的峡谷穿过栖霞山，再北上追赶夏荇一行。一去一回，要耗去整整两天光景，李牧存了尽人事听天命的心思，不容置疑，率先动身前行。

众人面面相觑，肚子里骂骂咧咧，却也只得纵马跟上，邓茂治军甚严，若是弃了长官擅自折返江都大营，先打上三十军棍，然后按军法处置，再多脑袋也不够砍。

正如李牧所言，栖霞山中草木繁茂，无论人马都不缺食，无非是多费一番手脚罢了。李牧以身作则，亲自饮马喂食，猎杀野兽充饥，麾下骑手也无话可说，一个个脸色阴沉，胸中憋着一口气，无处发泄，李牧看在眼里，暗暗发愁。