穿越栖霞山是一场始料未及的噩梦，峡谷内阴森潮湿，蛇虫出没，最窄的一段只容两骑并行，不时有落石从悬崖滚下，人马疲惫不堪，耗费了一天一夜才走出峡谷。李牧审时度势，命骑手就地休整，点了几个强壮的军汉，往北先行一步，前去探路。

过得数个时辰，彼辈匆匆赶回，说前方山脚下有个大村子，村长见过些世面，知道当兵的不好说话，央求他们莫要进村，他派人送上草料吃食，换个平安。李牧本无意扰民，当下领着一干骑手徐徐前行，远远望见炊烟袅袅，村民往来不绝，他命众人寻个安稳处下马歇息，亲自上前于村长交涉，多讨了几桶热水烫脚。

吃饱喝足，又烫过脚，众人心中的怨气熄了几分，李牧又找来村中的赤脚医师，给受伤的骑手包扎医治，好歹求个心安，总算稳住了军心，没有酿成大祸。