夜色渐浓，雪依旧没有停，却渐渐变小了。

明湘坐在榻上，因为刚结束沐浴，她素来略显苍白的面颊泛起了淡淡红晕。在她身后，梅酝正用一块雪白的绸缎，替明湘绞干湿漉漉的长发。

“雪醅姐姐。”“雪醅姐姐好！”

门外传来侍女们的问好声，东暖阁的门帘被挑起，走进来一个月白衣衫的清秀少女：“郡主，这是嘉州采风使传回来的采风录。”

梅酝闻声抬头，对着雪醅俏皮地眨了眨眼。

细看之下，雪醅的五官同梅酝居然非常相似，那是因为她们本就是双生姐妹的缘故。只是雪醅气质更加沉静，而梅酝更加生动活泼。

对这姐妹二人的小小动作，明湘只作不知，她淡淡嗯了一声，雪醅自觉地上前一步，将手中装着采风录的密匣放到榻边小几上。

明湘从密匣中取出采风录，慢慢翻阅起来。

当年皇帝登基时年岁尚小，各地难免人心浮动。为了稳定局势，明湘陈书上奏，请皇帝下旨设立鸾仪卫行使监察侦缉、抓捕暗探的职权，鸾仪卫下设采风使一职，散入大晋七州之中。

采风使专职搜集各地情报风闻，每月将搜集到的消息汇集为一本采风录送往京中。也正是靠着鸾仪卫和采风使，明湘才能稳坐京中而知各地形势。

将采风录大致翻了几页，确定嘉州情况尚算稳定，明湘暂且合上书，揉了揉眉心道：“嘉州采风使动作太慢，已经进了十二月，他怎么才将十月的采风录交上来。”

雪醅会意道：“微臣明日就以郡主的名义传讯申饬嘉州采风使。”

这等事雪醅不知替明湘做过多少次，早做的熟了。明湘也不担心雪醅把握不好其中分寸，点头道：“你做事一向稳妥。”

雪醅唇角一扬，露出个欢欣的笑容来，她抿了抿唇，将唇角的笑意强压下去，道：“多谢郡主夸奖。”

见明湘迟迟没有开口吩咐其他事务，雪醅便道：“夜深了，郡主早些休息，微臣先告退了。”

“慢着。”明湘突然开口叫住了她，“你方才进来时，西暖阁的灯熄了吗？”

雪醅想了想，肯定道：“来时西暖阁已经暗了，想来皇上已经歇下。”

明湘沉默片刻。

她乌黑的长睫闪动，眼帘低垂。指节在小几上轻轻敲打，发出笃笃的轻响。

这是湘平郡主思考时惯用的动作。

雪醅屏气凝神，梅酝握绸缎的动作也放轻了。

片刻之后，只听明湘轻轻地、慢慢地道：“去查一查，皇上有没有对哪家的千金曾经显露好感。”

她短暂地停顿一下，又道：“或者哪家的年轻夫人也行。”

雪醅：“……”

梅酝：“……”

雪醅艰难地问：“郡主的意思是？”

明湘淡淡道：“今日提及立后之事时，衡思的态度不对，他能糊弄别人，却糊弄不了我。”

梅酝疑惑道：“郡主是觉得，皇上心中已经有了属意的人选？可皇上为什么不对郡主直说？”

明湘道：“所以我才要雪醅去查京中年轻一辈的夫人们。”

梅酝张大口，愣愣道：“不，不会吧。”

明湘按了按眉心：“不管是不是，本郡主心里总得先有个底，衡思他看似温和好说话，实际上自幼就很有主意，他刻意瞒着，反而让我更加不放心了。”

就像幼年时她和皇帝一起被养在宫中，皇帝那时还是皇太孙，实在幼小，不明白明湘只是他的堂姐，没有资格被称一声皇姐，追在明湘身后皇姐皇姐的唤，无论宫人怎么纠正都不肯改口。

一个称呼尚且如此执着，若是他心有所属，要让他放弃只怕是千难万难，不定会生出多少事端。

雪醅垂首应是，梅酝扁了扁嘴，也没再开口。

她们谁都没质疑明湘会不会想错了——她们这些自幼随侍明湘的人都知道，若说天底下最了解皇帝的人，非湘平郡主莫属。哪怕是先帝地下有灵，孝德帝后复生，都要往后排一排。

明湘身体本就不大好，今日劳心一整天，她此刻松懈下来，只觉得困倦仿佛扑面而来的浪潮，随时都可能将她吞没。梅酝和雪醅服侍她躺下，明湘几乎瞬间就被疲惫攫取了全部精神，她用尽全部力气挣扎着对抗困意，最后补充了一句：“查不出就罢了，千万别惊动衡思。”

雪醅应下，见明湘已经疲倦至极，自觉地起身告退。梅酝吹灭灯烛，也跟着退了出去。

原本纷扬的雪片化作了细雪，在院中积起了厚厚一层，回廊下宫灯的光洒在雪地里，平添了一份朦胧的美感。

梅酝将雪醅一路送到正院门口，直到雪醅对她摆手，才恋恋不舍站住脚，目送着雪醅撑起伞，身影消失在雪夜之中。

她转身往归于漆黑的东暖阁走去，步伐轻快，鹿皮靴子在阶下的雪中留下两行清晰的脚印。

西暖阁外的耳房中，喻和心中那根弦紧绷着，片刻也不敢松懈，听到内室传来响动，终究大着胆子上前推开了西暖阁的门，轻声道：“皇上。”

理应早已睡下的年轻帝王站在窗边，原本紧闭的窗子被他推开了一半，风雪吹入房中，细雪落在皇帝的发顶和睫毛上，一瞬间融化成水，在他鬓发和长睫上凝起了细细的水珠。

皇帝闻声转过头来，他只着雪白的中衣，风卷起他漆黑的长发。黑暗里，他的眼睛漆黑，嘴唇殷红，像只栖息在黑暗里的美丽艳鬼。

他漠然地看了一眼喻和，旋即又回过头去。

喻和连忙抢上前去，被风吹得打了个冷战，却不敢直接上手关窗，劝道：“夜晚天寒，皇上保重龙体。”