肃州城外，坐镇中军的满速儿汗也不是蛮打蛮杀，他发现肃州是一个“铁疙瘩”，老仇人张九畴也赶来肃州，当即命令留守的一万铁骑去劫掠甘州。

“记得，只劫掠大户，不伤平民。我们的目的，是要和大明互市。”

“末将遵命。”

满速儿汗是一位虔诚的穆~斯~林，生活朴素无华，不求与臣民有区别；处理政务聪明睿智，小心谨慎，更善于持政统军，他的命令一下，一万铁骑气势汹汹，直奔甘州而来。

肃州总兵姜奭一心要报仇雪恨，要打一个翻身仗，打起来主战派的气势，带着一万骑兵换装从小路出发，也奔甘州而来。

午夜时分，两方人在甘州城外一个无名山谷遭遇，大火燃烧山林冲天而起，厮杀声响彻云霄，人类和马匹的鲜血染红大地。

收到消息的甘州军民全体出动，硬生生靠着人多，吓退剩下的五千蒙古骑兵。

满速儿汗快速退兵，整顿剩下的的两万三千骑兵远远扎营，派人和张九畴喊话，要和谈，要互市。

甘肃巡抚张九畴，高兴之余还是要下令，甘肃全境闭关绝贡。满速儿怒火中烧，就要发起总攻，眼看大战要起，被快速赶来的兵部尚书劝阻，更是被严嵩说服。

严嵩对上张九畴。

“自从太宗皇帝之后，一百年了，大明又主动打一次战事。即使，只有一万人的战事。”严嵩感慨万千，哭得特有范儿：“不说下官一个臣子，大明人，哪个不激动？抚台守在甘肃十年，这份儿心情，唯有皇上能明白。”

张九畴也是泪眼朦胧。从先皇时期到现在，他待在甘肃，守着大明门户，整整十年了。

“皇上好吗？”张九畴迫不及待地问出来。

“好，好。”严嵩这句话绝对出自真心，来自灵魂最深处，“皇上长得好，龙行虎步、龙额凤睛，天生的帝王威仪。每天吃得香，睡得沉，学习的时候，乖巧的几位老师都夸。

犬子有幸做皇上的玩伴，说皇上聪明啊。那战舰的积木模型，一看就会。佛郎机大炮的模型，还能和常小侯爷讨论几句，拆拆卸卸的，还给装上，一模一样……”

严嵩说的眼睛发亮，张九畴听得眼睛发亮。

皇上好，就是大明好。

张九畴放下一半的心，又问：“我听说，那佛郎机大炮，是广州巡抚从葡萄牙人手里缴获的，南京魏国公主张仿造，北京锦衣卫指挥使主张加大研究力度……”

严嵩哈哈哈笑：“抚台莫担心。等你回京，见到指挥使，你就明白。皇上和指挥使的感情好，现在的锦衣卫，和以前不一样了，对文武大臣都尊敬着。”

张九畴更放心一些。又聊起来外戚的事儿，聊起来太皇太后的变化，内阁的土地改革，大同兵变等等，严嵩这二十年来就等这一刻，又有儿子提供的小道消息，回答起来从容不迫，有理有据。

两个人秉烛夜谈，很有一番一见如故的意思。

严嵩：“临出发前，下官见到皇上，下官这才明白，我们的担心啊，都是多余的。”

“抚台你说，几位阁老大权在握，要整治外戚，明明可以直接决定，为何要示弱给太皇太后？为何要逼着太皇太后想通？因为皇上。”

严嵩朝北京方向躬身行礼，身体前倾小小声地耳语：“皇上孝顺太皇太后。皇上不容许外戚不乖，也不容许内阁不乖。”

“太皇太后知道，所以能放心地断尾求生。太皇太后更知道，皇上孝顺，内阁不敢逼迫她，她可以大胆谈判。还知道，皇上不光霸道，皇上还大度，不会对外戚赶尽杀绝。”

张九畴听得连连点头：“如此，吾等可以放心矣。我们远在边镇，就担心皇上年幼……”

严嵩坐直，用一口茶，深有同感：“谁说不是？如今我们，就算不能做‘内阁’，也要好好做事。皇上是大明的天，是大明人的‘君父’。如此‘君父’，死而无憾。”

张九畴眼睛一红，重重拍拍他的肩膀。

严嵩就笑：“不怕抚台笑话。下官一开始以为，自己这一趟出京，是孤身进敌营谈判。进宫之前，还和犬子交代后事：‘皇上是你的天。你一定要跟着老师们好好学习，一定要听皇上的话……’

犬子一反常态地乖乖听训，特孝顺给下官拍背顺气，说：“爹，儿子知道。儿子早就知道了。儿子明白爹要见皇上激动，爹你缓一缓。”

下官一看，犬子进宫后成长这么多，更感动。就说：‘皇上选你做玩伴，那是看重你的能力，你打小儿聪明，博闻强记的，爹都比不过你。可你要知道自己的定位，喜好奢靡享受的那一套，可要收敛了……’”

哪知道犬子骄傲地说：‘爹啊，儿子听不懂。但儿子知道要听皇上的话。儿子现在天天青菜豆腐，都瘦了三斤。天天学习，还要跟着小侯爷练武，保证不给皇上丢人。’

抚台你听听，我那一刻的心情……哎。”

严嵩感慨落泪，张九畴明白严嵩的感受。早就听说皇上的八个玩伴都是神童，严世蕃估计也是打小儿自负聪明，可他这个岁数，哪里能理解老臣的心情？

大明建国一百五十年了，老天爷开眼，送给他们一个好皇上！

“他们赶上好时候了，将来啊，都可以一展抱负。还没恭喜严兄，有子如此，夫复何求？”

严嵩一脸欣慰和感激：“犬子遇到皇上，是下官这一辈子，最大的运气。抚台啊，下官说一句掏心窝子的话。我们的观念要改变了。我们的皇上有魄力，西域蒙古人要打，我们就打。西域蒙古人要乖乖的，我们也欢迎。”

“我们有一位好皇上，不需要再缩手缩脚，不需要再胆战心惊，只要跟着皇上，乖乖的干活儿。等着青史留名。”

大明承天命，光复华夏。大明人扬眉吐气，昂首挺胸。大明的臣子，说起来，都是一把心酸泪，还只能午夜偷偷地流。

太~祖皇帝是“又要马儿跑，又要马儿不吃草”，太宗皇帝是“只给自己的马儿吃草”，下面的皇帝……哎，能说什么那？大被子一遮掩，怎么好听怎么说吧，反正就那样儿了。

到了孝宗皇帝，好皇帝，奈何魄力不足，老婆小舅子都管不住。到了先皇……好吧，折腾吧。可算老天爷开眼了，等来皇上。

作为臣子，只要“乖乖地跑，乖乖地吃草”，就一句话，你要乖！

张九畴想通了，找来兵部尚书金献民，诚实地认错儿。

“下官在甘肃，岂能不知道闭关绝贡的坏处？下官和甘肃军民，守这甘肃十年了，年年看着这片土地被鲜血染红，年年对着北京的方向望眼欲穿，一道道上疏求粮草，求军饷，下官心里头难受啊。”

“下官不是不想打仗。下官想。下官做梦都想带人打到蒙古王庭，给将士们报仇……”

张九畴六十多岁了，多年操劳边镇的风沙吹着，看起来跟七十岁的人一样，白胡子花花的。可是，多年带兵的热血汉子哭起来，那是真悲壮，悲壮的侍卫们护卫们都跟着眼睛发红。

金献民心里头难受，双手扶起来张九畴，扶着他坐到主位上，誓言一般地保证：“是我们没有做好，上负君恩，下负边军。抚台有看到，这两年的军饷和粮草越来越好，今年更是全力保证边镇需要。”

“皇上有吩咐，从此以后，边镇的粮草和军饷，官盐，一两不缺。按时送达。甘肃的父老乡亲们，相信皇上，也请相信朝廷。”

张九畴擦擦眼角的泪水，乜他一眼。

金献民心知他“不见兔子不撒鹰”，更知道甘肃离不开他，也想进一步安抚安抚军心，当下大声说道：“皇上派破落户儿桂萼去宣府和大同，主持土地改革。大同的事情，抚台知道的更清楚。”

“大明百年积弊至此，吾等只能一步步来办。抚台有任何要求，请提出来。”

！！！

一道惊雷劈下，就是严嵩都瞳孔一缩。

张九畴“霍”地站起来，又“猛”地坐下，用眼神安抚激动的边关将士们，一回头，目光如烈烈刀锋刺向金献民，浑身气势勃发。

金献民不躲不避，迎着他的目光，坦坦荡荡。

“还请中堂细说，怎么样的土地改革？”

“清查宗室藩王、世家大族、宦官、屯兵官、总兵官……所有人家里的土地。多余的，隐瞒不报的，一律充官，发放给军户们。因为人口增长，每家每户分到的土地减少，朝廷鼓励开垦荒地，三年内免税。”

！！！

！！！

“甘肃也如此？”

“自当如此。”

“下官要求，严翰林做甘肃钦差，主持土地改革，可答应？”

“上奏皇上，皇上答应，就是严翰林。”

“好！好！好！”张九畴豪爽大笑，人生六十年，第一次如此畅快，充满希望。

张九畴看向下面的将士们，一个个胸腔鼓动，年轻、热血，运气好，遇到一位好皇上，十年来，露出第一个真正轻松的微笑。